4 2 
DE LA PUBERTÉ. 
doivent continuer à développer les extrémités des os, à peu près comme il 
arrive dans les eunuques : aussi voit-on très-souvent des jeunes gens après 
de longues maladies être beaucoup plus grands, mais plus mal faits qu’ils 
n’étaient; les uns deviennent contrefaits des jambes, d’autres deviennent 
bossus, etc. , parce que les extrémités encore ductiles de leurs os se sont 
développées plus qu'il ne fallait par le superflu des molécules organiques, 
qui dans un état de santé n’aurait été employé qu’à former la liqueur sémi- 
nale. 
L’obÿet du mariage est d’avoir des enfants , mais quelquefois cet objet ne 
se trouve pas rempli; dans les différentes causes de la stérilité il y en a de 
communes aux hommes et aux femmes, mais comme elles sont plus appa- 
rentes dans les hommes, on les leur attribue pour l’ordinaire. La stérilité 
est causée dans l’un et dans l’autre sexe, ou par un défaut de conformation, 
ou par un vice accidentel dans les organes; les défauts de conformation les 
plus essentiels dans les hommes arrivent aux testicules ou aux muscles érec- 
teurs; la fausse direction du canal de l’urètre, qui quelquefois est détourné 
à côté ou mal percé, est aussi un défaut contraire à la génération, mais il 
faudrait que ce canal fût supprimé en entier pour la rendre impossible ; 
l’adhérence du prépuce par le moyen du frein peut être corrigée, et d’ail- 
leurs ce n’est pas un obstacle insurmontable. Les organes des femmes peu- 
vent aussi être mal conformés; la matrice toujours fermée ou toujours 
ouverte serait un défaut également contraire à la génération ; mais la cause 
de stérilité la plus ordinaire aux hommes et aux femmes, c’est l’altération 
de la liqueur séminale dans les testicules; on peut se souvenir de l’observa- 
tion de Vallisnieri que j’ai citée ci-devant , qui prouve que les liqueurs des 
testicules des femmes étant corrompues, elles demeurent stériles; il en est 
de même de celles de l’homme : si la sécrétion par laquelle se forme la 
semence est viciée, cette liqueur ne sera plus féconde; et quoiqu’à l’exté- 
rieur tous les organes de part et d’autre paraissent bien disposés, il n’y aura 
aucune production. 
Dans les cas de stérilité on a souvent employé différents moyens pour 
reconnaître si le défaut venait de l’homme ou de la femme : l’inspection est 
le premier de ces moyens, et il suffit en effet, si la stérilité est causée par un 
défaut extérieur de conformation; mais si les organes défectueux sont dans 
l’intérieur du corps, alors on ne reconnaît le défaut des organes que par la 
nullité des effets. Il y a des hommes qui à la première inspection parais- 
sent être bien conformés, auxquels cependant le vrai signe de la bonne 
conformation manque absolument; il y en a d’autres qui n’ont ce signe que 
si imparfaitement ou si rarement, que c’est moins un signe certain de la 
virilité qu’un indice équivoque de l’impuissance. 
Tout le monde sait que le mécanisme de ces parties est indépendant de 
la volonté : on ne commande pointa ces organes, l’àme ne peut les régir - } 
