DE L’AGE VIRIL. 
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année, d’autres croissent jusqu’à vingt-deux ou vingt-trois ans; presque 
tous dans ce temps sont minces de corps, la taille est effilée, les cuisses et 
les jambes sont menues, toutes les parties musculeuses ne sont pas encore 
remplies comme elles le doivent être, mais peu à peu la chair augmente, 
les muscles se dessinent, les intervalles se remplissent, les membres se mou- 
lent et s’arrondissent, et le corps est avant l’âge de trente ans dans les 
hommes à son point de perfection pour les proportions de sa forme. 
Les femmes parviennent ordinairement beaucoup plus tôt à ce point de 
perfection ; elles arrivent d'abord plus tôt à l’âge de puberté ; leur accrois- 
sement qui , dans le total , est moindre que celui des hommes , se fait aussi 
en moins de temps; les muscles, les chairs et toutes les autres parties qui 
composent leur corps, étant moins fortes, moins compactes, moins solides 
que celles du corps de l’homme, il faut moins de temps pour quelles arri- 
vent à leur développement entier, qui est le point de perfection pour la 
forme : aussi le corps de la femme est ordinairement à vingt ans aussi par- 
faitement formé que celui de l’homme l’est à trente. 
Le corps d’un homme bien fait doit être carré, les muscles doivent être 
durement exprimés, le contour des membres fortement dessiné , les traits 
du visage bien marqués. Dans la femme tout est plus arrondi, les formes 
sont plus adoucies, les traits plus fins ; l’homme a la force et la majesté, les 
grâces et la beauté sont l’apanage de l’autre sexe. 
Tout annonce dans tous deux les maîtres de la terre; tout marque dans 
l’homme, même à l’extérieur, sa supériorité sur tous les êtres vivants; il se 
soutient droit et élevé, son attitude est celle du commandement, sa tête 
regarde le ciel et présente une face auguste 1 sur laquelle est imprimé le 
caractère de sa dignité; l’image de l’âme y est peinte par la physionomie, 
l’excellence de sa nature perce à travers les organes matériels et anime d’un 
feu divin les traits de son visage ; son port majestueux, sa démarche ferme 
et hardie annoncent sa noblesse et son rang; il ne touche à la terre que par 
ses extrémités les plus éloignées, il ne la voit que de loin, et semble la 
dédaigner ; les bras ne lui sont pas donnés pour servir de piliers d’appui à 
la masse de son corps ; sa main ne doit pas fouler la terre, et perdre par des 
frottements réitérés la finesse du toucher, dont elle est le principal organe; 
le bras et la main sont faits pour servir à des usages plus nobles, pour exé- 
cuter les ordres de la volonté, pour saisir les choses éloignées, pour écarter 
les obstacles, pour prévenir les rencontres et le choc de ce qui pourrait 
nuire, pour embrasser et retenir ce qui peut plaire, pour le mettre à portée 
des autres sens. 
Lorsque l’âme est tranquille, toutes les parties du visage sont dans un 
1. Sa tête regarde le ciel et présente une face auguste.... Imitation des beaux vers d’Ovide : 
Os homini sublime dédit, cœlumque tueri 
Jussit, et erectos ad sidéra tollere vuitus. 
