DE L’AGE VIRIL. 
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l'objet (le notre aversion, nous détournons les yeux et la tête, nous recu- 
lons pour l’éviter, nous fuyons pour nous en éloigner. Ces mouvements sont 
si prompts qu’ils paraissent involontaires; mais c’est un effet de l’habi- 
tude qui nous trompe , car ces mouvements dépendent de la réflexion , 
et marquent seulement la perfection des ressorts du corps humain par la 
promptitude avec laquelle tous les membres obéissent aux ordres de la 
volonté. 
Comme toutes les passions sont des mouvements de l’âme, la plupart 
relatifs aux impressions des sens, elles peuvent être exprimées par les mou- 
vements du corps, et surtout par ceux du visage ; on peut juger de ce qui 
se passe à l'intérieur par l’action extérieure, et connaître à l’inspection des 
changements du visage la situation actuelle de l’âme ; mais comme l’âme n’a 
point de forme qui puisse être relative à aucune forme matérielle, on ne peut 
pas la juger par la figure du corps ou par la forme du visage ; un corps 
mal fait peut renfermer une fort belle âme, et l’on ne doit pas juger du bon 
ou du mauvais naturel d’une personne par les traits de son visage, car ces 
traits n’ont aucun rapport avec la nature de l’âme, aucune analogie sur 
laquelle on puisse fonder des conjectures raisonnables. 
Les anciens étaient cependant fort attachés à cette espèce de préjugé, et 
dans tous les temps il y a eu des hommes qui ont voulu faire une science 
divinatoire de leurs prétendues connaissances en physionomie, mais il est 
bien évident qu’elles ne peuvent s’étendre qu’à deviner les mouvements de 
l’âme par ceux des yeux, du visage et du corps, et que la forme du nez, de 
la bouche et des autres traits, ne fait pas plus à la forme de l’âme, au natu- 
rel de la personne, que la grandeur ou la grosseur des membres fait à la 
pensée. Un homme en sera-t-il plus spirituel parce qu’il aura le nez bien 
fait? en sera-t-il moins sage parce qu’il aura les yeux petits et la bouche 
grande? Il faut donc avouer que tout ce que nous ont dit les physionomistes 
est destitué de tout fondement , et que rien n’est plus chimérique que les 
inductions qu’ils ont voulu tirer de leurs prétendues observations métopo- 
scopiques. 
Les parties de la tête qui font le moins à la physionomie et à l’air du 
visage sont les oreilles ; elles sont placées à côté et cachées par les cheveux: 
cette partie, qui est si petite et si peu apparente dans l’homme, est fort remar- 
quable dans la plupart des animaux quadrupèdes, elle fait beaucoup à l’air 
de la tête de l’animal, elle indique même son état de vigueur ou d’abatte- 
ment, elle a des mouvements musculaires qui dénotent le sentiment et 
répondent à l’action intérieure de l’animal. Les oreilles de l’homme n’ont 
ordinairement aucun mouvement volontaire ou involontaire, quoiqu’il y 
ait des muscles qui y aboutissent ; les plus petites oreilles sont, à ce qu’on 
prétend, les plus jolies, mais les plus grandes et qui sont en même temps 
bien bordées sont celles qui entendent le mieux. Il y a des peuples qui en 
