DE L’AGE VIRIL. 
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de la hauteur du corps en entier. Si l’on voulait vérifier ces mesures de lon- 
gueur sur un seul homme, on les trouverait fautives à plusieurs égards par- 
les raisons que nous en avons données ; il serait encore bien plus difficile de 
déterminer les mesures de la grosseur des différentes parties du corps : 
l’embonpoint ou la maigreur change si fort ces dimensions, et le mouvement 
des muscles les fait varier dans un si grand nombre de positions, qu’il est 
presque impossible de donner là-dessus des résultats sur lesquels on puisse 
compter. 
Dans l’enfance, les parties supérieures du corps sont plus grandes que les 
parties inférieures; les cuisses et les jambes ne font pas à beaucoup près la 
moitié de la hauteur du corps; à mesure que l’enfant avance en âge, ces 
parties inférieures prennent plus d’accroissement que les parties supé- 
rieures, et lorsque l’accroissement de tout le corps est entièrement achevé , 
les cuisses et les jambes font à peu près la moitié de la hauteur du corps. 
Dans les femmes, la partie antérieure de la poitrine est plus élevée que 
dans les hommes, en sorte qu’ordinairement la capacité de la poitrine, for- 
mée par les côtes, a plus d’épaisseur dans les femmes et plus de largeur 
dans les hommes, proportionnellement au reste du corps ; les hanches des 
femmes sont aussi beaucoup plus grosses, parce que les os des hanches et 
ceux qui y sont joints, et qui composent ensemble cette capacité qu’on appelle 
le bassin, sont plus larges qu’ils ne le sont dans les hommes; cette différence 
dans la conformation de la poitrine et du bassin est assez sensible pour être 
reconnue fort aisément, et elle suffit pour faire distinguer le squelette d’une 
femme de celui d’un homme. 
La hauteur totale du corps humain varie assez considérablement; la 
grande taille pour les hommes est depuis cinq pieds quatre ou cinq pouces 
jusqu’à cinq pieds huit ou neuf pouces; la taille médiocre est depuis cinq 
pieds ou cinq pieds un pouce jusqu’à cinq pieds quatre pouces, et la petite 
taille est au-dessous de cinq pieds : les femmes ont en général deux ou trois 
pouces de moins que les hommes ; nous parlerons ailleurs des géants et 
des nains. 
Quoique le corps de l’homme soit à l’extérieur plus délicat que celui 
d’aucun des animaux, il est cependant très-nerveux, et peut-être plus fort 
par rapport à son volume que celui des animaux les plus forts ; car si nous 
voulons comparer la force du lion à celle de l’homme, nous devons consi- 
dérer que cet animal étant armé de griffes et de dents, l’emploi qu’il fait de 
ses forces nous en donne une fausse idée , nous attribuons à sa force ce qui 
n’appartient qu’à ses armes; celles que l’homme a reçues de la nature ne 
sont point offensives : heureux si l’art ne lui en eût pas mis à la main de 
plus terribles que les ongles du lion ! 
Mais il y a une meilleure manière de comparer la force de l’homme avec 
celle des animaux, c’est par le poids qu’il peut porter; on assure que les 
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