ET DE LA MORT. 
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comme dans le bois, ne se trouvaient au contraire dans la partie du milieu, 
comme nous allons tâcher de le faire entendre. Dans les premiers temps, les 
os du fœtus ne sont encore que des filets d’une matière ductile que l’on aper- 
çoit aisément et distinctement à travers la peau et les autres parties exté- 
rieures, qui sont alors extrêmement minces et presque transparentes : l’os 
de la cuisse, par exemple, n’est qu’un petit filet fort court qui , comme le 
filet herbacé dont nous venons de parler, contient une cavité ; ce petit tuyau 
creux est fermé aux deux bouts par une matière ductile et il est revêtu à sa 
surface extérieure et à l’intérieur de sa cavité de deux membranes composées 
dans leur épaisseur de plusieurs plans de fibres toutes molles et ductiles ; à 
mesure que ce petit tuyau reçoit des sucs nourriciers, les deux extrémités 
s’éloignent de la partie du milieu : cette partie reste toujours à la même 
place, tandis que toutes les autres s’en éloignent peu à peu des deux côtés 1 ; 
elles ne peuvent s’éloigner dans cette direction opposée sans réagir sur cette 
partie du milieu ; les parties qui environnent ce point du milieu prennent 
donc plus de consistance, plus de solidité, et commencent à s’ossifier les pre- 
mières : la première lame osseuse est bien, comme la première lame ligneuse, 
produite dans l’intervalle qui sépare les deux membranes, c’est-à-dire entre 
le périoste extérieur et le périoste qui tapisse les parois de la cavité inté- 
rieure, mais elle ne s’étend pas, comme la lame ligneuse, dans toute la lon- 
gueur de la partie qui prend de l’extension. L’intervalle des deux périostes 
devient osseux, d’abord dans la partie du milieu de la longueur de l’os; 
ensuite les parties qui avoisinent le milieu sont celles qui s’ossifient, tandis 
que les extrémités de l’os et les parties qui avoisinent ces extrémités restent 
ductiles et spongieuses; et comme la partie du milieu est celle qui est la pre- 
mière ossifiée, et que quand une fois une partie est ossifiée elle 11e peut plus 
s’étendre, il n’est pas possible qu’elle prenne autant de grosseur que les 
autres : la partie du milieu doit donc être la partie la plus menue de l’os, 
car les autres parties et les extrémités, 11e se durcissant qu’après celle du 
milieu,» elles doivent prendre plus d’accroissement et de volume, et c’est par 
cette raison que la partie du milieu des os est plus menue que toutes les. 
autres parties, et que les têtes des os qui se durcissent les dernières et qui 
sont les parties les plus éloignées du milieu sont aussi les parties les plus 
grosses de l’os 2 . Nous pourrions suivre plus loin cette théorie sur la figure 
1. Cette partie reste toujours à la même place, et les autres ne s’en éloignent pas; elles ne 
réagissent donc pas contre elle. L’os ne croit en longueur, comme en grosseur, que par addi- 
tions successives. 11 croit en longueur par couches juxtaposées , comme il croit en grosseur 
par couches superposées. ( Voyez mon ouvrage intitulé : Théorie expérimentale de la formation 
des os. ) 
2. Toutes les parties de l’os, les têtes comme le milieu, se forment, sont résorbées, se 
reforment plusieurs fois pendant le développement de l’os. Le vrai et merveilleux mécanisme 
de la formation de l'os est la mutation continuelle de la matière. (Voyez mon ouvrage sur la. 
formation des os. ) 
