ET DE LA MORC. 
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renvoyer après l’avoir modelée et rendue telle qu’elle doit être. Les os et les 
autres parties devenues trop solides ne peuvent donc ni produire ni renvoyer 
des molécules organiques de leur espèce : ces molécules manqueront par 
conséquent dans la liqueur séminale de ces vieillards, et ce défaut suffit pour 
la rendre inféconde, puisque nous avons prouvé que pour que la liqueur 
séminale soit prolifique, il est nécessaire qu’elle contienne des molécules 
renvoyées de toutes les parties du corps , afin que toutes ces parties puis- 
sent, en effet , se réunir d’abord et se réaliser ensuite au moyen de leur 
développement. 
En suivant ce raisonnement, qui me paraît fondé, et en admettant la sup- 
position que c’est, en effet, par l’absence des molécules organiques qui ne 
peuvent être renvoyées de celles des parties qui sont devenues trop solides, 
que la liqueur séminale des hommes fort âgés cesse d’être prolifique, on doit 
penser que ces molécules qui manquent peuvent être quelquefois remplacées 
par celles de la femelle (voyez ci-devant chap. x) si elle est jeune, et dans ce 
cas la génération s’accomplira, c’est aussi ce qui arrive. Les vieillards 
décrépits engendrent, mais rarement, et lorsqu’ils engendrent ils ont moins 
de part que les autres hommes à leur propre production ; de là vient aussi 
que de jeunes personnes qu’on marie avec des vieillards décrépits, et dont 
la taille est déformée, produisent souvent des monstres, des enfants contre- 
faits, plus défectueux encore que leur père. Mais ce n’est pas ici le lieu de 
nous étendre sur ce sujet. 
La plupart des gens âgés périssent par le scorbut, l’hydropisie, ou par 
d’autres maladies qui semblent provenir du vice du sang, de l’altération de 
la lymphe, etc. Quelque influence que les liquides contenus dans le corps 
humain puissent avoir sur son économie, on peut penser que ces liqueurs, 
n’étant que des parties passives et divisées, elles ne font qu’obéir à l’impul- 
sion des solides, qui sont les vraies parties organiques et actives 1 , desquelles 
le mouvement, la qualité et même la quantité des liquides doivent dépendre 
en entier. Dans la vieillesse, le calibre des vaisseaux se resserre, le ressort 
des muscles s’affaiblit , les filtres sécrétoires s’obstruent, le sang, la lym- 
phe et les autres humeurs doivent par conséquent s’épaissir, s’altérer, s’ex- 
travaser et produire les symptômes des différentes maladies qu’on a coutume 
de rapporter au vice des liqueurs, comme à leur principe, tandis que la 
première cause est en effet une altération dans les solides, produite par leur 
dépérissement naturel, ou par quelque lésion et quelque dérangement acci- 
dentels. Il est vrai que, quoique le mauvais état des liquides provienne d’un 
vice organique dans les solides, les effets qui résultent de cette altération des 
1. C’est un enchaînement d 'actions réciproques. 11 faut d’ailleurs distinguer. Il y a les liquides 
qui sont produits : ceux-ci dépendent de l’état des solides , et il y a les liquides qui produisent : 
le fluide nourricier , le sang, par exemple. Comment douter de l’influence du sang sur les par- 
ties que nourrit le sang ? 
