DU SENS DE LA. VUE. 
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organes auxquels il aboutit un grand nombre de différents nerfs, comme les 
oreilles, ou ceux qui sont eux-mêmes de gros nerfs épanouis, comme les 
yeux, sont aussi ceux qui se développent le plus promptement et les 
premiers. 
Si l’on examine les yeux d’un enfant quelques heures ou quelques jours 
après sa naissance, on reconnaît aisément qu’il n’en fait encore aucun usage; 
cet organe n’ayant pas encore assez de consistance, les rayons de la lumière 
ne peuvent arriver que confusément sur la rétine ; ce n’est qu’au bout d’un 
mois ou environ qu’il paraît que l’œil a pris de la solidité et le degré de ten- 
sion nécessaire pour transmettre ces rayons dans l’ordre que suppose la 
vision; cependant alors même, c’est-à-dire au bout d’un mois, les yeux des 
enfants ne s’arrêtent encore sur rien : ils les remuent et les tournent indiffé- 
remment, sans qu’on puisse remarquer si quelques objets les affectent réel- 
lement; mais bientôt, c’est-à-dire à six ou sept semaines, ils commencent à 
arrêter leurs regards sur les choses les plus brillantes, à tourner souvent les 
yeux et à les fixer du côté du jour, des lumières ou des fenêtres; cependant 
l’exercice qu’ils donnent à cet organe ne fait que le fortifier sans leur donner 
encore aucune notion exacte des différents objets, car le premier défaut du 
sens de la vue est de représenter tous les objets renversés 1 . Les enfants, 
avant que de s’être assurés par le toucher de la position des choses et de 
celle de leur propre corps, voient en bas tout ce qui est en haut, et en haut 
tout ce qui est en bas : ils prennent donc par les yeux une fausse idée de la 
position des objets. Un second défaut, et qui doit induire les enfants dans une 
autre espèce d’erreur ou de faux jugement, c’est qu’ils voient d’abord tous 
les objets doubles 2 , parce que dans chaque œil il se forme une image du même 
objet : ce ne peut encore être que par l’expérience du toucher qu’ils acquiè- 
rent la connaissance nécessaire pour rectifier cette erreur et qu’ils appren- 
nent en effet à juger simples les objets qui leur paraissent doubles. Cette 
erreur de la vue, aussi bien que la première, est dans la suite si bien recti- 
fiée par la vérité du toucher, que, quoique nous voyions en effet tous les 
1. Rien n’est moins prouvé que cette assertion. Dans la question, depuis si longtemps agitée, 
de la vision droite ou renversée , le premier point est de savoir si nous voyons les objets dans 
l’œil , ou hors de l’œil. 
Condillac prétend que la sensation , produite dans l’œil : « reste dans l’œil , et ne s’étend 
«point au delà. » ( Traité des sensations. — Extrait raisonné. — Précis de la première 
partie. ) Il est facile de s’assurer, par des observations faites sur de jeunes animaux, que dès 
que le petit animal voit, il voit les objets hors de l’œil, et les voit où ils sont. Le petit poulet, à 
peine éclos, voit un grain de blé où ce grain se trouve, puisque son bec frappe juste. Un petit 
ruminant, à peine né, se met à courir et ne se heurte point contre les objets. Le petit cheval 
fait de même. (Voyez mon livre sur l 'Instinct et l’intelligence des animaux, au chapitre 
intitulé : Rôle des sens. ) 
2. Seconde assertion, qui n’est pas mieux prouvée que la première. Toutes les fois que l’objet 
se peint sur des parties correspondantes des deux rétines, nous voyons l’objet simple. Si nous 
pressons légèrement de côté l’un des deux yeux, l’objet parait double, parce que les deux images 
ne tombent plus sur des parties correspondantes des deux rétines. 
