DU SENS DE LA VUE. 
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dernier si nous en jugions seulement par les yeux, et si par le toucher nous 
n’avions pas pris l’habitude de juger également grand le même objet, ou des 
objets semblables, à différentes distances. Nous savons que le dernier soldat 
est un soldat comme le premier, dès lors nous le jugeons de la même gran- 
deur 1 , comme nous jugerions que le premier serait toujours de la même 
grandeur quand il passerait de la tête à la queue de la file ; et comme nous 
avons l’habitude de juger le même objet toujours également grand à toutes 
les distances ordinaires auxquelles nous pouvons en reconnaître aisément 
la forme, nous ne nous trompons jamais sur cette grandeur que quand la 
distance devient trop grande, ou bien lorsque l’intervalle de cette distance 
n’est pas dans la direction ordinaire ; car une distance cesse d’être ordi- 
naire pour nous toutes les fois qu’elle devient trop grande, ou bien qu’au 
lieu de la mesurer horizontalement nous la mesurons du haut en bas ou du 
bas en haut. Les premières idées de la comparaison de grandeur entre les 
objets nous sont venues en mesurant , soi^ avec la main , soit avec le corps 
en marchant, la distance de ces objets relativement à nous et entre eux : 
toutes ces expériences par lesquelles nous avons rectifié les idées de gran- 
deur que nous en donnait le sens de la vue ayant été faites horizontalement , 
nous n’avons pu acquérir la même habitude de juger de la grandeur des 
objets élevés ou abaissés au-dessous de nous , parce que ce n’est pas dans 
cette direction que nous les avons mesurés par le toucher, et c’est par cette 
raison et faute d’habitude à juger les distances dans cette direction, que lors- 
que nous nous trouvons au-dessus d’une tour élevée, nous jugeons les 
hommes et les animaux qui sont au-dessous beaucoup plus petits que nous 
ne les jugerions en effet à une distance égale qui serait horizontale, c’est-à- 
dire dans la direction ordinaire. Il en est de même d’un coq ou d’une boule 
qu'on voit au-dessus d’un clocher ; ces objets nous paraissent être beaucoup 
plus petits que nous ne les jugerions être en effet si nous les voyions dans 
la direction ordinaire et à la même distance horizontalement à laquelle nous 
les voyons verticalement. 
Quoique avec un peu de réflexion il soit aisé de se convaincre de la vérité 
de tout ce que nous venons de dire au sujet du sens de la vue, il ne sera 
cependant pas inutile de rapporter ici les faits qui peuvent la confirmer. 
M. Cheselden, fameux chirurgien de Londres, ayant fait l’opération de la 
cataracte à un jeune homme de treize ans, aveugle de naissance, et ayant 
réussi à lui donner le sens de la vue, observa la manière dont ce jeune 
homme commençait à voir, et publia ensuite dans les Transactions philoso- 
phiques, n° 402, et dans le 55 e article du Tailler, les remarques qu’il avait 
1 . Il faut distinguer ici ce qui vient de Y œil de ce qui vient de Yesprit. L’œil voit , l’esprit juge. 
De deux hommes, dont l’un est près de nous et l’autre loin, l’œil voit le dernier plus petit que 
le premier. Dès que l’esprit a reconnu que le dernier est un homme, l’esprit le juge de grandeur 
d'homme. 
