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DU SENS DE LA VUE. 
faites à ce sujet. Ce jeune homme, quoique aveugle, ne l’était pas absolu- 
ment et entièrement : comme la cécité provenait d’une cataracte, il était 
dans le cas de tous les aveugles de cette espèce qui peuvent toujours distin- 
guer le jour de la nuit ; il distinguait même à une forte lumière le noir, le 
blanc et le rouge vif qu’on appelle écarlate, mais il ne voyait ni n’entrevoyait 
en aucune façon la forme des choses ; on ne lui fit l’opération d’abord que 
sur l’un des yeux. Lorsqu’il vit pour la première fois, il était si éloigné de 
pouvoir juger en aucune façon des distances, qu’il croyait que tous les 
objets indifféremment touchaient ses yeux (ce fut l’expression dont il se 
servit) comme les choses qu’il palpait touchaient sa peau. Les objets qui 
lui étaient le plus agréables étaient ceux dont la forme était unie et la figure 
régulière, quoiqu’il ne pût encore former aucun jugement sur leur forme, 
ni dire pourquoi ils lui paraissaient plus agréables que les autres; il n’avait 
eu pendant le temps de son aveuglement que des idées si faibles des couleurs 
qu’il pouvait distinguer alors à une forte lumière, qu’elles n’avaient pas 
laissé des traces suffisantes pour qu’il pût les reconnaître lorsqu’il les vit en 
elfet; il disait que ces couleurs qu’il voyait n’étaient pas les mêmes que 
celles qu’il avait vues autrefois ; il ne connaissait la forme d’aucun objet, 
et il ne distinguait aucune chose d’une autre, quelque différentes qu’elles 
pussent être de figure ou de grandeur : lorsqu’on lui montrait les choses 
qu’il connaissait auparavant par le toucher, il les regardait avec attention, 
et les observait avec soin pour les reconnaître une autre fois; mais comme 
il avait trop d’objets à retenir à la fois, il en oubliait la plus grande partie, 
et dans le commencement qu’il apprenait (comme il disait) à voir et à 
connaître les objets, il oubliait mille choses pour une qu’il retenait. Il était 
fort surpris que les choses qu’il avait le mieux aimées n’étaient pas celles 
qui étaient le plus agréables à ses yeux; il s’attendait à trouver les plus 
belles les personnes qu’il aimait le mieux. Il se passa plus de deux mois 
avant qu’il pût reconnaître que les tableaux représentaient des corps solides; 
jusqu’alors il ne les avait considérés que comme des plans différemment 
colorés, et des surfaces diversifiées par la variété des couleurs; mais lors- 
qu’il commença à reconnaître que ces tableaux représentaient des corps 
solides, il s’attendait à trouver en effet des corps solides en touchant la toile 
du tableau, et il fut extrêmement étonné, lorsqu’en touchant les parties qui 
par la lumière et les ombres lui paraissaient rondes et inégales, il les trouva 
plates et unies comme le reste; il demandait quel était donc le sens qui le 
trompait, si c’était la vue, ou si c’était le toucher. On lui montra alors un 
petit portrait de son père, qui était dans la boîte de la montre de sa mère; 
il dit qu’il connaissait bien que c’était la ressemblance de son père, mais il 
demandait avec un grand étonnement comment il était possible qu’un visage 
aussi large pût tenir dans un si petit lieu, que cela lui paraissait aussi impos- 
sible que de faire tenir un boisseau dans une pinte. Dans les commence- 
