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DU SENS DE LA VUE. 
d’abord; mais si ces objets, sans former un plus grand angle, avaient une 
plus grande intensité de lumière, nous les apercevrions encore de beaucoup 
plus loin. Une petite lumière fort vive, comme celle d'une étoile d’artifice, 
se verra de beaucoup plus loin qu’une lumière plus obscure et plus grande, 
comme celle d’un flambeau. Il y a donc trois choses à considérer pour déter- 
miner la distance à laquelle nous pouvons apercevoir un objet éloigné : la 
première est la grandeur de l’angle qu’il forme dans notre œil, la seconde le 
degré de lumière des objets voisins et intermédiaires que l’on voit en même 
temps, et la troisième l’intensité de lumière de l’objet lui-même; chacune 
de ces causes influe sur l’effet de la vision, et ce n’est qu’en les estimant et en 
les comparant qu’on peut déterminer dans tous les cas la distance à laquelle 
on peut apercevoir tel ou tel objet particulier 1 . On peut donner une preuve 
sensible de celte influence qu’a sur la vision l’intensité de lumière. On sait 
que les lunettes d’approche et les microscopes sont des instruments de même 
genre, qui tous deux augmentent l’angle sous lequel nous apercevons les 
objets, soit qu’ils soient en effet très-petits, soit qu’ils nous paraissent être 
tels à cause de leur éloignement. Pourquoi donc les lunettes d’approche 
font-elles si peu d’effet en comparaison des microscopes, puisque la plus 
longue et la meilleure lunette grossit à peine mille fois l'objet, tandis qu’un 
bon microscope semble le grossir un million de fois et plus 2 ? Il est bien 
clair que cette différence ne vient que de l’intensité de la lumière, et que 
si l’on pouvait éclairer les objets éloignés avec une lumière additionnelle , 
comme on éclaire les objets qu’on veut observer au microscope, on les 
verrait en effet infiniment mieux, quoiqu’on les vît toujours sous le même 
angle, et que les lunettes feraient sur les objets éloignés le même effet que 
les microscopes font sur les petits objets; mais ce n’est pas ici le lieu de 
m’étendre sur les conséquences utiles et pratiques qu’on peut tirer de cette 
réflexion. 
La portée de la vue, ou la distance à laquelle on peut voir le même objet, 
est assez rarement la même pour chaque œil : il y a peu de gens qui aient les 
deux yeux également forts; lorsque cette inégalité de force est à un certain 
degré, on ne se sert que d’un œil, c’est-à-dire de celui dont on voit le mieux : 
c’est cette inégalité de portée de vue dans les yeux qui produit le regard 
1 . Il faut bien distinguer ici ce qui regarde la vue nette de ce qui tient à la me distincte. « La 
(( netteté des images semble être indépendante de la distance des objets ; car nous voyons nette- 
« ment à quelques pouces 'de distance, et nous voyons nettement encore à quelques pieds, à 
« quelques toises, à quelques lieues même, et jusqu’à plusieurs millions de lieues : l’image d’une 
« étoile est aussi nette que celle d’une étincelle que nous avons sous les yeux La distance de la 
« vision distincte est d’environ 10 pouces pour les vues moyennes; elle est de plusieurs pieds 
h pour les vues presbytes, et seulement de quelques pouces pour les myopes. » (Pouillet : Élé- 
ments de physique. ) 
2. Il est presque inutile de rappeler que le pouvoir grossissant du microscope dépend de la 
l'orme, des rapports , etc. , des lentilles oculaires et objectives. 
