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DU SENS DE LA VUE. 
la hauteur, la grosseur, mais les parties mêmes dont l’objet est composé, 
comme l’ordre d’architecture, les matériaux, les fenêtres, etc. On peut donc 
voir clairement un objet sans le voir distinctement, et on peut le voir distinc- 
tement sans le voir en même temps clairement, parce que la vue distincte ne 
peut se porter que successivement sur les différentes parties de l’objet. Les 
vieillards ont la vue claire et non distincte : ils aperçoivent de loin les objets 
assez éclairés ou assez gros pour tracer dans l’œil une image d’une certaine 
étendue ; ils ne peuvent, au contraire, distinguer les petits objets, comme les 
caractères d’un livre, à moins que l’image n’en soit augmentée par le moyen 
d’un verre qui grossit. Les personnes qui ont la vue courte voient, au con- 
traire, très-distinctement les petits objets et ne voient pas clairement les 
grands, pour peu qu’ils soient éloignés, à moins qu’ils n’en diminuent l’image 
par le moyen d’un verre qui rapetisse. Une grande quantité de lumière est 
nécessaire pour la vue claire ; une petite quantité de lumière suffit pour la 
vue distincte : aussi les personnes qui ont la vue courte voient-elles à propor- 
tion beaucoup mieux la nuit que les autres. 
Lorsqu’on jette les yeux sur un objet trop éclatant ou qu’on les fixe et les 
arrête trop longtemps sur le même objet, l’organe en est blessé et fatigué, la 
vision devient indistincte, et l’image de l’objet ayant frappé trop vivement ou 
occupé trop longtemps la partie de la rétine sur laquelle elle se peint, elle y 
forme une impression durable, que l’œil semble porter ensuite sur tous les 
autres objets : je ne dirai rien ici des effets de cet accident de la vue ; on en 
trouvera l’explication dans ma dissertation sur les couleurs accidentelles. 
(Voyez les Mémoires de l’Académie, année 1 743 . 1 ) Il me suffira d’observer 
que la trop grande quantité de lumière est peut-être tout ce qu’il y a de plus 
nuisible à l’œil, que c’est une des principales causes qui peuvent occasionner 
la cécité. On en a des exemples fréquents dans les pays du nord, où la neige, 
éclairée par le soleil, éblouit les yeux des voyageurs au point qu’ils sont 
obligés de se couvrir d’un crêpe pour n’être pas aveuglés. Il en est de même 
des plaines sablonneuses de l’Afrique : la réflexion de la lumière y est si vive 
qu’il n’est pas possible d’en soutenir l’effet sans courir le risque de perdre 
la vue; les personnes qui écrivent ou qui lisent trop longtemps de suite doi- 
vent donc, pour ménager leurs yeux, éviter de travailler à une lumière trop 
forte ; il vaut beaucoup mieux faire usage d’une lumière trop faible, l’œil s’y 
accoutume bientôt : on ne peut tout au plus que le fatiguer en diminuant la 
quantité de lumière,, et on ne peut manquer de le blesser en la multipliant. 
1 . Voyez aussi le xi e volume (le cette édition. 
