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DU SENS DE L’OUIE. 
dont se produit le son, jugerait de la succession des différents sons sans 
préjugé aussi bien que sans règle, et par la seule impression qu’ils font sur 
l’organe, et dans ce cas il entendrait en effet autant de sons distincts qu’il y 
a de vibrations successives dans le corps sonore. 
C’est la succession de tous ces petits coups répétés, ou, ce qui revient au 
même, c’est le nombre des vibrations du corps élastique qui fait le ton du 
son; il n’y a point de ton dans un son simple ; un coup de fusil, un coup de 
fouet , un coup de canon, produisent des sons différents qui cependant n’ont 
aucun ton; il en est de même de tous les autres sons qui ne durent qu’un 
instant. Le ton consiste donc dans la continuité du même son pendant un 
certain temps; cette continuité de son peut être opérée de deux manières 
différentes : la première et la plus ordinaire est la succession des vibrations 
dans les corps élastiques et sonores, et la seconde pourrait être la répé- 
tition prompte et nombreuse du même coup sur les corps qui sont inca- 
pables de vibrations 1 , car un corps à ressort qu’un seul coup ébranle et met 
en vibration agit à l’extérieur et sur notre oreille comme s’il était en effet 
frappé par autant de petits coups égaux qu’il fait de vibrations; chacune de 
ces vibrations équivaut à un coup, et c’est ce qui fait la continuité de ce son 
et ce qui lui donne un ton ; mais si l’on veut trouver cette même continuité 
de son dans un corps non élastique et incapable de former des vibrations, 
il faudra le frapper de plusieurs coups égaux, successifs et très-prompts : 
c’est le seul moyen de donner un ton au son que produit ce corps, et la répé- 
tition de ces coups égaux pourra faire dans ce cas ce que fait dans l’autre 
la succession des vibrations. 
En considérant sous ce point de vue la production du son et des différents 
tons qui le modifient, nous reconnaîtrons que puisqu’il ne faut que la répé- 
tition de plusieurs coups égaux sur un corps incapable de vibrations pour 
produire un ton , si l’on augmente le nombre de ces coups égaux dans le 
même temps, cela ne fera que rendre le ton plus égal et plus sensible, sans 
rien changer ni au son ni à la nature du ton que ces coups produiront , mais 
qu’au contraire si on augmente la force des coups égaux, le son deviendra 
plus fort et le ton pourra changer : par exemple , si la force des coups est 
double de la première elle produira un effet double, c’est-à-dire un son une 
fois plus fort que le premier, dont le ton sera à l’octave ; il sera une fois plus 
grave, parce qu’il appartient à un son qui est une fois plus fort, et qu’il 
n’est que l’effet continué d’une force double: si la force, au lieu d’être 
double de la première, est plus grande dans un autre rapport, elle produira 
des sons plus forts dans le même rapport, qui par conséquent auront chacun 
des tons proportionnels à cette quantité de force du son, ou, ce qui revient 
1. Tout corps est capable de vibrations; mais, pour qu’il donne un son net et continu, il faut 
qu’il soit mis dans un certain état vibratoire. Si je frappe, par exemple , une table de bois avec 
mon doigt, je n’obtiens qu’un bruit confus et qui ne dure qu’un moment. 
