DU SENS DE L’OUIE. 
« tant qu’il y est indispensablement forcé par les objets extérieurs ; le 
ce plus grand fonds des idées des hommes est dans leur commerce réei- 
« proque. » 
Il serait cependant très-possible de communiquer aux sourds ces idées 
qui leur manquent, et même de leur donner des notions exactes et précises 
des choses abstraites et générales par des signes et par l’écriture 1 ; un sourd 
de naissance pourrait avec le temps et des secours assidus lire et com- 
prendre tout ce qui serait écrit, et par conséquent écrire lui-même et se 
faire entendre sur les choses même les plus compliquées; il y en a, dit-on, 
dont on a suivi l’éducation avec assez de soin pour les amener à un point 
plus difficile encore, qui est de comprendre le sens des paroles par le mou- 
vement des lèvres de ceux qui les prononcent; rien ne prouverait mieux 
combien 'les sens se ressemblent au fond, et jusqu’à quel point ils peuvent 
se suppléer; cependant il me paraît que comme la plus grande partie des 
sons se forment et s’articulent au dedans de la bouche par des mouvements 
de la langue qu’on n’aperçoit pas dans un homme qui parle à la manière 
ordinaire, un sourd et muet ne pourrait connaître de cette façon que le petit 
nombre des syllabes qui sont en effet articulées par le mouvement des lèvres. 
Nous pouvons citer à ce sujet un fait tout nouveau , duquel nous venons 
d’être témoins. M. Rodrigue Pereire, portugais, ayant cherché les moyens 
les plus faciles pour faire parler les sourds et muets de naissance, s’est exercé 
assez longtemps dans cet art singulier pour le porter à un grand point 
de perfection; il m’amena il y a environ quinze jours son élève M. d’Azy 
d’Étavigny; ce jeune homme, sourd et muet de naissance, est âgé d’envi- 
ron 19 ans ; M. Pereire entreprit de lui apprendre à parler, à lire, etc. , au 
mois de juillet 1746 ; au bout de quatre mois, il prononçait déjà des syllabes 
et des mots, et après dix mois il avait l’intelligence d’environ treize cents 
mots, et il les prononçait tous assez distinctement. Cette éducation si heu- 
reusement commencée fut interrompue pendant neuf mois par l’absence du 
maître, et il ne reprit son élève qu’au mois de février 1748; il le retrouva 
bien moins instruit qu’il ne l’avait laissé ; sa prononciation était devenue 
très-vicieuse, et la plupart des mots qu’il avait appris étaient déjà sortis de 
sa mémoire, parce qu’il ne s’en était pas servi pendant un assez long temps 
pour qu’ils eussent fait des impressions durables et permanentes. M. Pereire 
commença donc à l’instruire, pour ainsi dire, de nouveau au mois de 
février 1748, et depuis ce temps-là il ne l’a pas quitté jusqu’à'ce jour (au 
mois de juin 1749) . Nous avons vu ce jeune sourd et muet à l’iine de nos 
assemblées de l’Académie, on lui a fait plusieurs questions par écrit, il y 
1. Un contemporain de Buffon, l’abbé de l’Épée, jetait déjà les premières bases d’un admi- 
rable mode d’instruction , perfectionné de nos jours par l’abbé Sicard. 
Qui ne connaît les savants élèves de l’abbé Sicard : les Massieu, les Clerc, les Berthier, etc., etc., 
ces hommes qui, par le courage de l’intelligence, ont vaincu la nature? 
