DES SENS EN GÉNÉRAL. 
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tion de l’air qui cause cet ébranlement 1 , puisque clans le temps qu’il se fait 
on ne remarque pas qu’il soit accompagné de vent, et que d’ailleurs, quelque 
violent que fût le vent, il ne produirait pas d’aussi fortes secousses. C’est par 
celte action des parties sonores qu’une corde en vibration en fait remuer une 
autre, et c’est par ce toucher du son que nous sentons nous-mêmes, lorsque 
le bruit est violent, une espèce de trémoussement fort différent de la sensa- 
tion du son par l’oreille, quoiqu’il dépende de la même cause. 
Toute la différence qui se trouve dans nos sensations ne vient donc que 
du nombre plus ou moins grand et de la position plus ou moins extérieure 
des nerfs, ce qui fait que les uns de ces sens peuvent être affectés par de 
petites particules de matière qui émanent des corps, comme l’œil , l’oreille 
et l’odorat; les autres par des parties plus grosses qui se détachent des corps 
au moyen du contact, comme le goût, et les autres par les corps ou même 
par les émanations des corps, lorsqu’elles sont assez réunies et assez abon- 
dantes pour former une espèce de masse solide , comme le toucher qui 
nous donne des sensations de la solidité, de la fluidité et de la chaleur des 
corps. 
Un fluide diffère d’un solide parce qu’il n’a aucune partie assez grosse 
pour que nous puissions la saisir et la toucher par différents côtés à la fois : 
c’est ce qui fait aussi que les fluides sont liquides ; les particules qui les com- 
posent ne peuvent être touchées par les particules voisines que dans un 
point ou un si petit nombre de points, qu’aucune partie ne peut avoir d’adhé- 
rence avec une autre partie. Les corps solides réduits en poudre, même 
impalpable, ne perdent pas absolument leur solidité parce que les parties, 
se touchant par plusieurs côtés, conservent de l’adhérence entre elles, et 
c’est ce qui fait qu’on en peut faire des masses et les serrer pour en palper 
une grande quantité à la fois. 
Le sens du toucher est répandu dans le corps entier, mais il s’exerce 
différemment dans les différentes parties. Le sentiment qui résulte du tou- 
cher ne peut être excité que par le contact et l’application immédiate de la 
superficie de quelque corps étranger sur celle de notre propre corps : qu’on 
applique contre la poitrine ou sur les épaules d’un homme un corps étran- 
ger, il le sentira, c’est-à-dire il saura qu’il y a un corps étranger qui le 
touche, mais il n’aura aucune idée de la forme de ce corps parce que la poi- 
trine ou les épaules ne touchant le corps que dans un seul plan, il ne pourra 
en résulter aucune connaissance de la figure de ce corps ; il en est de même 
de toutes les autres parties du corps qui ne peuvent pas s’ajuster sur la sur- 
face des corps étrangers et se plier pour embrasser à la fois plusieurs parties 
de leur superficie ; ces parties de notre corps ne peuvent donc nous donner 
aucune idée juste de leur forme ; mais celles qui, comme la main, sont divi- 
1. Voyez la note b de la page précédente. 
il. 
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