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DES SENS EN GÉNÉRAL. 
singes font des choses si semblables aux actions mécaniques de l’homme, 
qu’il semble qu’elles aient pour cause la même suite de sensations corpo- 
relles : tous les autres animaux qui sont privés de cet organe ne peuvent 
avoir aucune connaissance assez distincte de la forme des choses ; comme 
ils ne peuvent rien saisir et qu’ils n’ont aucune partie assez divisée et assez 
flexible pour pouvoir s’ajuster sur la superficie des corps, ils n’ont certaine- 
ment aucune notion précise de la forme non plus que de la grandeur de ces 
corps ; c’est pour cela que nous les voyons souvent incertains ou effrayés à 
l’aspect des choses qu’ils devraient le mieux connaître et qui leur sont les 
plus familières. Le principal organe de leur toucher est dans leur museau, 
parce que cette partie est divisée en deux par la bouche et que la langue est 
une autre partie qui leur sert en même temps pour toucher les corps qu’on 
leur voit tourner et retourner avant que de les saisir avec les dents. O11 peut 
aussi conjecturer que les animaux qui, comme les seiches, les polypes et 
d’autres insectes l , ont un grand nombre*de bras ou de pattes 2 qu’ils peuvent 
réunir et joindre, et avec lesquels ils peuvent saisir par différents endroits 
les corps étrangers , que ces animaux, dis-je, ont de l’avantage sur les autres 
et qu’ils connaissent et choisissent beaucoup mieux les choses qui leur con- 
viennent. Les poissons dont le corps est couvert d’écailles et qui ne peuvent 
se plier doivent être les plus stupides de tous les animaux, car ils ne peuvent 
avoir aucune connaissance de la forme des corps, puisqu’ils n’ont aucun 
moyen de les embrasser, et d’ailleurs l’impression du sentiment doit être 
très-faible et le sentiment fort obtus, puisqu’ils ne peuvent sentir qu’à travers 
les écailles : ainsi tous les animaux dont le corps n’a point d’extrémités 
qu’on puisse regarder comme des parties divisées, telles que les bras, les 
jambes, les pattes, etc., auront beaucoup moins de sentiment par le toucher 
que les autres ; les serpents sont cependant moins stupides que les poissons 
parce que, quoiqu’ils n’aient point d’extrémités et qu’ils soient recouverts 
d’une peau dure et écailleuse, ils ont la faculté de plier leur corps en plu- 
sieurs sens sur les corps étrangers, et par conséquent de les saisir en quelque 
façon et de les toucher beaucoup mieux que ne peuvent le faire les poissons 
dont le corps ne peut se plier. 
Les deux grands obstacles à l’exercice du sens du toucher sont donc pre- 
mièrement l’uniformité de la forme du corps de l’animal, ou, ce qui est la 
même chose, le défaut de parties différentes, divisées et flexibles, et secon- 
dement le revêtement de la peau, soit par du poil, de la plume, des écailles, 
des taies, des coquilles, etc.; plus ce revêtement sera dur et solide, et moins 
le sentiment du toucher pourra s’exercer ; plus, au contraire, la peau sera 
One et déliée, et plus le sentiment sera vif et exquis. Les femmes ont, entre 
1. Voyez la note 2 de la page 1S3 du l” volume. 
2. Idées puériles. L'intelligence ne tient pas aux bras ou aux pattes : la seiche et le polype sont 
fort au-dessous du poisson. 
