137 
DES SENS EN GÉNÉRAL. 
« Je portai ma main sur ce nouvel être, quel saisissement ! ce n’était pas 
« moi, mais c’était plus que moi, mieux que moi; je crus que mon existence 
« allait changer de lieu et passer tout entière à cette seconde moitié de 
« moi-même. 
« Je la sentis s’animer sous ma main, je la vis prendre de la pensée dans 
« mes yeux ; les siens firent couler dans mes veines une nouvelle source de 
« vie, j’aurais voulu lui donner tout mon être; cette volonté vive acheva 
« mon existence, je sentis naître un sixième sens. 
« Dans cet instant l’astre du jour, sur la fin de sa course, éteignit son 
« flambeau; je m’aperçus à peine que je perdais le sens de la vue, j’existais 
« trop pour craindre de cesser d’être, et ce fut vainement que l’obscurité où 
« je me trouvais me rappela l’idée de mon premier sommeil. » 
VARIÉTÉS DANS L’ESPÈCE HUMAINE*. 
Tout ce que nous avons dit jusqu’ici de la génération de l’homme, de sa 
formation, de son développement, de son état dans les différents âges de sa 
vie, de ses sens et de la structure de son corps, telle qu’on la connaît par les 
dissections anatomiques, ne fait encore que l’histoire de l’individu ; celle 
de l’espèce demande un détail particulier, dont les faits principaux ne peu- 
vent se tirer que des variétés qui se trouvent entre les hommes des différents 
climats. La première et la plus remarquable de ces variétés est celle de la 
couleur 1 2 ; la seconde est celle de la forme et de la grandeur, et la troisième 
est celle du naturel des différents peuples : chacun de ces objets, considéré 
dans toute son étendue, pourrait fournir un ample traité ; mais nous nous 
bornerons à ce qu’il y a de plus général et de plus avéré. 
En parcourant, dans cette vue, la surface de la terre, et en commençant 
1. De ce beau chapitre date Y anthropologie. 
« Avant Buffon, Yhistoire naturelle de l'homme n’existait pas. On étudiait l’homme individu; 
« on n’étudiait pas l’homme espèce Ici Buffon joint à une érudition admirable une sagacité 
« plus admirable encore. « La critique , a dit un écrivain plein de sens , est l’art d’examiner les 
<( preuves. » Jamais cet art n’avait été porté plus loin. Buffon rassemble tout ce qu’ont dit les 
« voyageurs, les naturalistes , les géographes; il compare entre eux tous ces auteurs, de si 
« différente nature ; il les juge , il les corrige ; il démêle , dans leurs récits , le vrai du faux ; ce 
« qu’ils n’ont vu qu’avec les yeux du corps , il le voit avec les yeux de l’esprit, et par cela seul 
(( il le voit mieux ; chacun d’eux n’a vu , d’ailleurs, que quelques traits épars ; Buffon voit tout : 
« il rapproche ce qu’ils ont séparé ; il sépare ce qu’ils ont confondu ; et de ces mille faits petits , 
« obscurs, perdus dans leurs livres, il tire une science entière, et qui est immense. » (Voyez 
mon Histoire des travaux et des idées de Buffon. ) 
2. La première et la plus remarquable de ces variétés, ou (comme nous dirions aujourd’hui) 
le plus remarquable de ces caractères, n’est pas la couleur; c’est la forme du crâne. Voyez mon 
Histoire des travaux et des idées de Buffon. Voyez aussi mon Éloge historique de Blumenbach. 
