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VARIÉTÉS DANS L’ESPÈCE HUMAINE. 
plupart sont idolâtres et tous sont très-superstitieux ; ils sont plus grossiers 
que sauvages, sans courage, sans respect pour soi-même, sans pudeur : ce 
peuple abject n’a de mœurs qu’assez pour être méprisé. Ils se baignent nus 
et tous ensemble, filles et garçons, mères et fils, frères et sœurs, et ne crai- 
gnent point qu’on les voie dans cet état; en sortant de ces bains extrême- 
ment chauds, ils vont se jeter dans une rivière très-froide. Ils offrent aux 
étrangers leurs femmes et leurs filles, et tiennent à grand honneur qu’on 
veuille bien coucher avec elles ; cette coutume est également établie chez les 
Samoïèdes, les Borandiens, les Lapons et les Groenlandais. Les Lapones sont 
habillées l'hiver de peaux de rennes, et l’été de peaux d’oiseaux qu’elles ont 
écorchés; l’usage du linge leur est inconnu. Les Zembliennes ont le nez et 
les oreilles percés pour porter des pendants de pierre bleue; elles se font 
aussi des raies bleues au front et au menton ; leurs maris se coupent la 
barbe en rond et ne portent point de cheveux. Les Groenlandaises s’habil- 
lent de peaux de chien de mer; elles se peignent aussi le visage de bleu et 
de jaune, et portent des pendants d’oreilles. Tous vivent sous terre ou dans 
des cabanes presque entièrement enterrées et couvertes d’écorces d’arbres 
ou d’os de poisson ; quelques-uns font des tranchées souterraines pour com- 
muniquer de cabane en cabane chez leurs voisins pendant l'hiver. Une 
nuit de plusieurs mois les oblige à conserver de la lumière dans ce séjour 
par des espèces de lampes qu’ils entretiennent avec la même huile de baleine 
qui leur sert de boisson. L’été ils ne sont guère plus à leur aise que l’hiver, 
car ils sont obligés de vivre continuellement dans une épaisse fumée : c’est 
le seul moyen qu’ils aient imaginé pour se garantir de la piqûre des mou- 
cherons, plus abondants peut-être dans ce climat glacé qu’ils ne le sont dans 
les pays les plus chauds. Avec cette manière de vivre si dure et si triste, ils 
ne sont presque jamais malades et ils parviennent tous à une vieillesse 
extrême : les vieillards sont même si vigoureux qu’on a peine à les distin- 
guer d’avec les jeunes; la seule incommodité à laquelle ils soient sujets, et 
qui est fort commune parmi eux, est la cécité; comme ils sont continuelle- 
ment éblouis par l’éclat de la neige pendant l’hiver, l’automne et le prin- 
temps, et toujours aveuglés par la fumée pendant l’été, la plupart perdent 
les yeux en avançant en âge. 
Les Samoïèdes, les Zembliens, les Borandiens, les Lapons, les Groenlan- 
dais et les sauvages du Nord au-dessus des Esquimaux, sont donc tous des 
hommes de même espèce 1 , puisqu’ils se ressemblent par la forme, par la 
taille, par la couleur, par les mœurs et même par la bizarrerie des cou- 
tumes : celle d’offrir aux étrangers leurs femmes et d’être fort flattés qu’on 
veuille bien en faire usage peut venir de ce qu’ils connaissent leur propre 
difformité et la laideur de leurs femmes; ils trouvent apparemment moins 
1. Le mot précis serait ici : môme race. Les diverses races d’hommes ne font qu’une seule 
et même espèce. 
