VARIÉTÉS DANS L’ESPÈCE HUMAINE. 155 - 
ont été publiées dans le Recueil des voyages qui ont servi à l’établissement 
de la Compagnie des Indes de Hollande , disent que ces insulaires sont fort 
grands et beaucoup plus hauts de taille que les Européens ; que la couleur 
de leur peau est entre le blanc et le noir, ou d’un brun tirant sur le noir; 
qu’ils ont le corps velu ; que les femmes y sont de petite taille, mais qu’elles 
sont robustes, grasses et assez bien faites. La plupart des écrivains qui ont 
parlé de l’île Formose n’ont donc fait aucune mention de ces hommes à 
queue, et ils diffèrent beaucoup entre eux dans la description qu’ils donnent 
de la forme et des traits de ces insulaires, mais ils semblent s’accorder sur 
un fait qui n’est peut-être pas moins extraordinaire que le premier : c’est 
que dans cette île il n’est pas permis aux femmes d’accoucher avant trente- 
cinq ans, quoiqu’il leur soit libre de se marier longtemps avant cet âge. 
Rechteren parle de cette coutume dans les termes suivants : « D’abord que 
« les femmes sont mariées, elles ne mettent point d’enfants au monde, il 
«faut au moins pour cela qu'elles aient 35 ou 37 ans; quand elles sont 
« grosses, leurs prêtresses vont leur fouler le ventre avec les pieds s’il le 
« faut, et les font avorter avec autant ou plus de douleur qu’elles n’en souf- 
« friraient en accouchant : ce serait non-seulement une honte , mais même 
« un gros péché de laisser venir un enfant avant l’âge prescrit. J’en ai vu 
« qui avaient déjà fait quinze ou seize fois périr leur fruit , et qui étaient 
« grosses pour la dix-septième fois, lorsqu’il leur était permis de mettre un 
« enfant au monde “ . » 
Les îles Marianes ou des Larrons, qui sont , comme l’on sait, les îles les 
plus éloignées du côté de l’orient, et, pour ainsi dire, les dernières terres 
de notre hémisphère, sont peuplées d’hommes très-grossiers. Le P. Gobien 
dit qu’avant l’arrivée des Européens ils n’avaient jamais vu de feu, que cet 
élément si nécessaire leur était entièrement inconnu, qu’ils ne furent jamais 
si surpris que quand ils en virent pour la première fois, lorsque Magellan 
descendit dans l’une de leurs îles: ils ont le teint basané, mais cependant 
moins brun et plus clair que celui des habitants des Philippines; ils sont 
plus forts et plus robustes que les Européens; leur taille est haute, et leur 
corps est bien proportionné ; quoiqu’ils ne se nourrissent que de racines, 
de fruits et de poisson, ils ont tant d’embonpoint qu’ils en paraissent 
enflés , mais cet embonpoint ne les empêche pas d’être souples et agiles. 
Ils vivent longtemps, et ce n’est pas une chose extraordinaire que de voir 
chez eux des personnes âgées de cent ans , et cela sans avoir jamais été 
malades 6 . Gemelli-Careri dit que les habitants de ces îles sont tous d’une 
figure gigantesque , d’une grosse corpulence et d’une grande force ; 
qu’ils peuvent aisément lever sur leurs épaules un poids de cinq cents 
a. Voyez les Voyages de Rechteren dans le Recueil des voyages de la Comp. Hollandaise, 
t. V, p. 96. 
I. Voyez l'Histoire des îles Marianes , par le P. Charles le Gohien, 1700. 
