VARIÉTÉS DANS L’ESPÈCE HUMAINE. 159 
ment ridées “ . Parmi ces femmes, il y en a qui se font découper la chair en 
fleurs, comme quand on applique des ventouses ; elles peignent ces fleurs de 
diverses couleurs avec du jus de racines, de manière que leur peau paraît 
comme une étoffe à fleurs b . 
Les Bengalais sont plus jaunes que lesMogols; ils ont aussi des mœurs 
toutes différentes ; les femmes sont beaucoup moins chastes : on prétend 
même que, de toutes les femmes de l’Inde, ce sont les plus lascives. On fait 
à Bengale un grand commerce d’esclaves mâles et femelles; on y fait aussi 
beaucoup d’eunuques, soit de ceux auxquels on n’ôte que les testicules, soit 
de ceux à qui on fait l'amputation tout entière. Ces peuples sont beaux et 
bien faits, ils aiment le commerce et ont beaucoup de douceur dans les 
mœurs 0 . Les habitants de la côte de Coromandel sont plus noirs que les 
Bengalais, ils sont aussi moins civilisés ; les gens du peuple vont presque 
nus. Ceux de la côte de Malabar sont encore plus noirs, ils ont tous les che- 
veux noirs, lisses et fort longs, ils sont de la taille des Européens ; les 
femmes portent des anneaux d’or au nez ; les hommes, les femmes et les 
filles se baignent ensemble et publiquement dans des bassins au milieu des 
villes; les femmes sont propres et bien faites, quoique noires, ou du moins 
très-brunes; on les marie dès l’âge de huit ans d . Les coutumes de ces diffé- 
rents peuples de l’Inde sont toutes fort singulières et même bizarres. Les 
banians ne mangent de rien de ce qui a eu vie, ils craignent même de tuer 
le moindre insecte, pas même les poux qui les rongent; ils jettent du riz et 
des fèves dans la rivière pour nourrir les poissons, et des graines sur la terre 
pour nourrir les oiseaux et les insectes : quand ils rencontrent ou un chas- 
seur ou un pêcheur, ils le prient instamment de se désister de son entreprise, 
et si on est sourd à leurs prières, ils offrent de l’argent pour le fusil et poul- 
ies filets, et quand on refuse leurs offres, ils troublent l’eau pour épouvanter 
les poissons et crient de toute leur force pour faire fuir le gibier et les 
oiseaux e . Les naires de Calicut sont des militaires qui sont tous nobles et 
qui n’ont d’autre profession que celle des armes; ce sont des hommes beaux 
et bien faits, quoiqu'ils aient le teint de couleur olivâtre; ils ont la taille 
élevée et ils sont hardis, courageux et très-adroits à manier les armes; ils 
s’agrandissent les oreilles au point qu’elles descendent jusque sur leurs 
épaules et quelquefois plus bas. Ces naires ne peuvent avoir qu’une femme, 
mais les femmes peuvent prendre autant de maris qu’il leur plaît. Le 
P. Tachard, dans sa lettre au P. delà Chaise, datée de Pondichéry du 16 
février 1702, dit que dans les castes ou tribus nobles une femme peut avoir 
a. Voyez les Voyages de Thevenot, t. III , p. 246. 
b. Voyez les Voyages de Tavernier, t. III, p. 34. 
c. Voyez les Voyages de Pyrard, p. 354. 
d. \oyez le Recueil des Voyages. Amsterd. , 1702, t. VI, p 461, 
e. Voyages de Jean Struijs, t. II, p. 223. 
