ICO VARIÉTÉS DANS L’ESPÈCE HUMAINE. 
légitimement plusieurs maris, qu’il s’en est trouvé qui en avaient eu tout à 
la fois jusqu’à dix, qu’elles regardaient comme autant d’esclaves quelles 
s’étaient soumis par leur beauté a . Cette liberté d’avoir plusieurs maris est 
un privilège de noblesse que les femmes de condition font valoir autant 
qu’elles peuvent, mais les bourgeoises ne peuvent avoir qu’un mari : il est 
vrai qu’elles adoucissent la dureté de leur condition par le commerce qu’elles 
ont avec les étrangers, auxquels elles s’abandonnent sans aucune crainte de 
leurs maris et sans qu’ils osent leur rien dire. Les mères prostituent leurs 
filles le plus jeunes qu’elles peuvent. Ces bourgeois de Calicut ou Moucois 
semblent être d’une autre race que les nobles ou noires, car ils sont, hommes 
et femmes, plus laids, plus jaunes, plus mal faits et de plus petite taille b . 
Il y a parmi les naires de certains hommes et de certaines femmes qui ont 
les jambes aussi grosses que le corps d’un autre homme; cette difformité 
n’est point une maladie, elle leur vient de naissance; il y en a qui n’ont 
qu’une jambe et d’autres qui les ont toutes les deux de cette grosseur mons- 
trueuse; la peau de ces jambes est dure et rude comme une verrue : avec 
cela ils ne laissent pas d’être fort dispos. Cette race 1 d’hommes à grosses 
jambes s’est plus multipliée parmi les naires que dans aucun autre peuple 
des Indes; on en trouve cependant quelques-uns ailleurs, et surtout à 
Ceylan c , où l’on dit que ces hommes à grosses jambes sont de la race de 
saint Thomas. 
Les habitants de Ceylan ressemblent assez à ceux de la côte de Malabar; 
ils ont les oreilles aussi larges, aussi basses et aussi pendantes, ils sont seu- 
lement moins noirs d , quoiqu’ils soient cependant fort basanés; ils ont l’air 
doux et sont naturellement fort agiles, adroits et spirituels; ils ont tous les 
cheveux très-noirs, les hommes les portent fort courts; les gens du peuple 
sont presque nus, les femmes ont le sein découvert : cet usage est même 
assez général dans l’Inde e . Il y a des espèces de sauvages dans l'île de 
Ceylan, qu’on appelle Bedas; ils demeurent dans la partie septentrionale de 
l’île et n’occupent qu’un petit canton ; ces Bedas semblent être une espèce 
d’hommes toute différente de celle de ces climats, ils habitent un petit pays 
tout couvert de bois si épais qu’il est fort difficile d’y pénétrer, et ils s’y tien- 
nent si bien cachés qu’on a de la peine à en découvrir quelques-uns; ils sont 
blancs comme les Européens, il y en a même quelques-uns qui sont roux ; 
ils ne parlent pas la langue de Ceylan, et leur langage n’a aucun rapport 
avec toutes les langues des Indes; ils n’ont ni villages, ni maisons, ni com- 
a. Voyez les Lettres édifiantes. Recueil II , p. 188. 
b. Voyez les Voyages de François Pyrard , p. 411 et suiv. 
c. Voyez idem, p. 416 et suiv. Voyez aussi le Recueil des Voyages qui ont servi à rétablisse- 
ment de la Compagnie des Indes de Hull., t. IV, p. 362, et le Voyage de Jean Huguens. 
d. Vide Philip. Pigafettœ Indiœ Orient, par tern primam , 1398, p. 39. 
e. Voyez le Recueil des voyages, etc. , t. VII , p. 19. 
1. Ce n’est point une race. Voyez la note que je place à la fin de ce chapitre. 
