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VARIÉTÉS DANS L’ESPÈCE HUMAINE. 
munication avec personne; leurs armes sont l’arc et les flèches, avec lesquels 
ils tuent beaucoup de sangliers, de cerfs, etc.; ils ne font jamais cuire leur 
viande, mais ils la confisent dans du miel, qu’ils ont en abondance. On ne 
sait point l’origine de cette nation qui n’est pas fort nombreuse, et dont les 
familles demeurent séparées les unes des autres °. Il me paraît que ces 
Bedas de Ceylan, aussi bien que les Chacrelas de Java, pourraient bien être 
de race européenne, d’autant plus que ces hommes blancs et blonds sont en 
très-petit nombre. Il est très-possible que quelques hommes et quelques 
femmes européennes aient été abandonnés autrefois dans ces îles, ou qu’ils 
y aient abordé dans un naufrage, et que, dans la crainte d’être maltraités 
des naturels du pays, ils soient demeurés eux et leurs descendants dans les 
bois et dans les lieux les plus escarpés des montagnes, où ils continuent à 
mener la vie de sauvages, qui peut-être a ses douceurs lorsqu’on y est 
accoutumé. 
On croit que les Maldivois viennent des habitants de l’île de Ceylan; 
cependant ils ne leur ressemblent pas, car les habitants de Ceylan sont noirs 
et mal formés, au lieu que les Maldivois sont bien formés et proportionnés, 
et qu’il y a peu de différence d’eux aux Européens, à l’exception qu’ils sont 
d’une couleur olivâtre ; au reste, c’est un peuple mêlé de toutes les nations. 
Ceux qui habitent du côté du nord sont plus civilisés que ceux qui habitent 
ces îles au sud : ces derniers ne sont pas même si bien faits et sont plus 
noirs; les femmes y sont assez belles, quoique de couleur olivâtre , il y en 
a aussi quelques-unes qui sont aussi blanches qu’en Europe; toutes ont les 
cheveux noirs, ce qu’ils regardent comme une beauté; l’art peut bien y 
contribuer, car ils tâchent de les faire devenir de cette couleur, en tenant la 
tête rase à leurs filles jusqu’à l’âge de huit ou neuf ans. Ils rasent aussi leurs 
garçons, et cela tous les huit jours, ce qui avec le temps leur rend à tous 
les cheveux noirs , car il est probable que sans cet usage ils ne les auraient 
pas tous de cette couleur, puisqu’on voit de petits enfants qui les ont à demi 
blonds. Une autre beauté pour les femmes est de les avoir fort longs et fort 
épais; ils se frottent la tête et le corps d’huile parfumée : au reste, leurs 
cheveux ne sont jamais frisés, mais toujours lisses; les hommes y sont velus 
par le corps plus qu’on ne l’est en Europe. Les Maldivois aiment l’exercice 
et sont industrieux dans les arts ; ils sont superstitieux et fort adonnés aux 
femmes; elles cachent soigneusement leur sein, quoiqu’elles soient extra- 
ordinairement débauchées et qu’elles s’abandonnent fort aisément; elles 
sont fort oisives et se font bercer continuellement; elles mangent à tout 
moment du bétel, qui est une herbe fort chaude, et beaucoup d’épices à 
leurs repas; pour les hommes , ils sont beaucoup moins vigoureux qu’il ne 
conviendrait à leurs femmes. (Voyez les Voyages de Pyrard, p. 120 et 324.) 
a. Voyez l'Histoire de Ceylan , par Ribeyro , 1701 , p. 177 et suiv. „ 
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