1 76 
VARIÉTÉS DANS L’ESPÈCE HUMAINE. 
de la vie des Suédois à la salubrité de l’air de ce climat; il dit à peu près la 
même chose du Danemark : selon lui, les Danois sont grands et robustes, 
d’un teint vif et coloré, et ils vivent fort longtemps à cause de la pureté de 
l’air qu’ils respirent ; les femmes sont aussi fort blanches, assez bien faites et 
très-fécondes a . 
Avant le czar Pierre I er , les Moscovites étaient, dit-on, encore presque 
barbares ; le peuple, né dans l’esclavage, était grossier, brutal, cruel, sans 
courage et sans mœurs. Ils se baignaient très-souvent hommes et femmes 
pêle-mêle dans des étuves échauffées à un degré de chaleur insoutenable 
pour tout autre que pour eux ; ils allaient ensuite, comme les Lapons, se 
jeter dans l’eau froide au sortir de ces bains chauds. Ils se nourrissaient fort 
mal; leurs mets favoris n’étaient que des concombres ou des melons 
d’Astracan qu’ils mettaient pendant l’été confire avec de l’eau, de la farine 
et du sel b . Ils se privaient de quelques viandes, comme de pigeons ou de 
veau, par des scrupules ridicules; cependant, dès ce temps-là même, les 
femmes savaient se mettre du rouge, s’arracher les sourcils, se les peindre 
ou s’en former d'artificiels ; elles savaient aussi porter des pierreries, parer 
leurs coiffures de perles, se vêtir d’étoffes riches et précieuses : ceci ne 
prouve-t-il pas que la barbarie commençait à finir, et que leur souverain n’a 
pas eu autant de peine à les policer que quelques auteurs ont voulu l’insi- 
nuer? Ce peuple est aujourd’hui civilisé, commerçant, curieux des arts et 
des sciences, aimant les spectacles et les nouveautés ingénieuses. Il ne suffit 
pas d’un grand homme pour faire ces changements, il faut encore que ce 
grand homme naisse à propos. 
Quelques auteurs ont dit que l’air de Moscovie est si bon qu’il n’y a jamais 
eu de peste; cependant les annales du pays rapportent qu’en 1421, et pen- 
dant les six années suivantes, la Moscovie fût tellement affligée de maladies 
contagieuses que la constitution des habitants et de leurs descendants en fut 
altérée, peu d’hommes depuis ce temps arrivant à l’àge de cent ans, au lieu 
qu’auparavant il y en avait beaucoup qui allaient au delà de ce terme c . 
Les Ingriens et les Caréliens qui habitent les provinces septentrionales de 
la Moscovie, et qui sont les naturels du pays des environs de Pétersbourg, 
sont des hommes vigoureux et d’une constitution robuste ; ils ont pour la 
plupart les cheveux blancs ou blonds d ; ils ressemblent assez aux Finnois et 
ils parlent la même langue, qui n’a aucun rapport avec toutes les autres 
langues du Nord. 
En réfléchissant sur la description historique que nous venons de faire de 
tous les peuples de l’Europe et de l’Asie, il parait que la couleur dépend 
a. Voyez les Voyages historiques de l’Europe. Paris, 1693, t. VIII, p. 279 et 280. 
b. Voyez la Relation curieuse de Moscovie. Paris, 1698, p. 181. 
c. Voyez le Voyage d’un ambassadeur de l’empereur Léopold au czar Michaelovoits. Leyde, 
1688, p. 220. 
d. Voyez les Nouveaux mémoires sur l'état de la grande Russie. Paris, 1725, t. II, p. 64. 
