VARIÉTÉS DANS L’ESPÈCE HUMAINE. 
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beaucoup du climat, sans cependant qu’on puisse dire qu'elle en dépende 
entièrement 1 ; il y a en effet plusieurs causes qui doivent influer sur la 
couleur et même sur la forme du corps et des traits des différents peuples : 
l’une des principales est la nourriture, et nous examinerons dans la suite les 
changements qu’elle peut occasionner. Une autre qui ne laisse pas de pro- 
duire son effet sont les mœurs ou la manière de vivre ; un peuple policé qui 
vit dans une certaine aisance, qui est accoutumé à une vie réglée, douce et 
tranquille, qui par les soins d’un bon gouvernement est à l’abri d’une cer- 
taine misère et ne peut manquer des choses de première nécessité, sera par 
cette seule raison composé d’hommes plus forts, plus beaux et mieux faits 
qu’une nation sauvage et indépendante, où chaque individu, ne tirant aucun 
secours de la société, est obligé de pourvoir à sa subsistance, de souffrirai ter- 
nativement la faim ou les excès d’une nourriture souvent mauvaise, de s’épui- 
ser de travaux ou de lassitude, d’éprouver les rigueurs du climat sans pou- 
voir s’en garantir, d’agir en un mot plus souvent comme animal que comme 
homme. En supposant ces deux différents peuples sous un même climat, on 
peut croire que les hommes de la nation sauvage seraient plus basanés, plus 
laids, plus petits, plus ridés que ceux de la nation policée. S’ils avaient quel- 
que avantage sur ceux-ci , ce serait par la force ou plutôt par la dureté de 
leur corps ; il pourrait se faire aussi qu’il y eût dans cette nation sauvage 
beaucoup moins de bossus, de boiteux, de sourds, de louches, etc. Ces hom- 
mes défectueux vivent et même se multiplient dans une nation policée où 
l’on se supporte les uns les autres, où le fort ne peut rien contre le faible, 
où les qualités du corps font beaucoup moins que celles de l’esprit ; mais 
dans un peuple sauvage , comme chaque individu ne subsiste, ne vit, ne se 
défend que par ses qualités corporelles, son adresse et sa force , ceux qui 
sont malheureusement nés faibles, défectueux, ou qui deviennent incom- 
modés, cessent bientôt de faire partie de la nation. 
J’admettrais donc trois causes qui toutes trois concourent à produire les 
variétés que nous remarquons dans les différents peuples de la terre. La 
première est l’influence du climat; la seconde, qui tient beaucoup à la pre- 
mière, est la nourriture ; et la troisième, qui tient peut-être encore plus à la 
première et à la seconde, sont les mœurs ; mais avant que d’exposer les rai- 
sons sur lesquelles nous croyons devoir fonder cette opinion, il est néces- 
saire de donner la description des peuples de l’Afrique et de l’Amérique , 
comme nous avons donné celle des autres peuples de la terre. 
Nous avons déjà parlé des nations de toute la partie septentrionale de 
l’Afrique, depuis la mer Méditerranée jusqu’au tropique ; tous ceux qui sont 
au delà du tropique depuis la mer Rouge jusqu’à l’Océan , sur une largeur 
d’environ cent ou cent cinquante lieues, sont encore des espèces de Maures, 
mais si basanés qu’ils paraissent presque tout noirs; les hommes surtout 
1. Voyez, ci-après , une note sur la structure de la peau dans les diverses races humaines. 
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