VARIÉTÉS DANS L’ESPÈCE HUMAINE. 185 
aucune façon; ces Nègres, hommes et femmes, vont toujours la tète décou- 
verte ; ils se rasent ou se coupent les cheveux, qui sont fort courts, de plu- 
sieurs manières différentes, ils portent des pendants d’oreilles qui pèsent jus- 
qu’à trois ou quatre onces : ces pendants d’oreilles sontdesdents, des coquilles, 
des cornes, des morceaux de bois, etc. ; il y en a aussi qui se font percer la 
lèvre supérieure ou les narines pour y suspendre de pareils ornements; 
leur vêtement consiste en une espèce de tablier fait d’écorce d’arbre et 
quelques peaux de singe qu'ils portent par-dessus ce tablier ; ils attachent à 
ces peaux des sonnailles semblables à celles que portent nos mulets ; ils 
couchent sur des nattes de jonc, et ils mangent du poisson ou de la viande 
lorsqu’ils peuvent en avoir; mais leur principale nourriture sont des ignames 
et des bananes a . Ils n’ont aucun goût que celui des femmes, et aucun désir 
que celui de ne rien faire; leurs maisons ne sont que de misérables chau- 
mières; ils demeurent très-souvent dans des lieux sauvages et dans des 
terres stériles, tandis qu’il ne tiendrait qu’à eux d’habiter de belles vallées, 
des collines agréables et couvertes d’arbres, et des campagnes vertes, fer- 
tiles et entrecoupées de rivières et de ruisseaux agréables ; mais tout cela 
ne leur fait aucun plaisir, ils ont la même indifférence presque sur tout : les 
chemins qui conduisent d’un lieu à un autre sont ordinairement deux fois 
plus longs qu’il ne faut ; ils ne cherchent point à les rendre plus courts, et 
quoiqu’on leur en indique les moyens ils ne pensent jamais à passer par le 
plus court, ils suivent machinalement le chemin battu b , et se soucient si 
peu de perdre ou d’employer leur temps , qu’ils ne le mesurent jamais. 
Quoique les Nègres de Guinée soient d’une santé ferme et très-bonne , 
rarement arrivent-ils cependant à une certaine vieillesse : un Nègre de cin- 
quante ans est dans son pays un homme fort vieux, ils paraissent l’être dès 
l’âge de quarante; l’usage prématuré des femmes est peut-être la cause de 
la brièveté de leur vie : les enfants sont si débauchés et si peu contraints par 
les pères et mères, que dès leur plus tendre jeunesse ils se livrent à tout ce 
que la nature leur suggère c : rien n’est si rare que de trouver dans ce 
peuple quelque fille qui puisse se souvenir du temps auquel elle a cessé 
d’être vierge. 
Les habitants de l’île Saint-Thomas, de l’île d’Anabon, etc. , sont des 
Nègres semblables à ceux du continent voisin ; ils y sont seulement en bien 
plus petit nombre, parce que les Européens les ont chassés et qu’ils n’ont 
gardé que ceux qu’ils ont réduits en esclavage. Ils vont nus, hommes et 
femmes, à l’exception d’un petit tablier de coton d . Mandelslo dit que les 
а. Vide Indice Orienlalis , partent secundam , in qua Johannis Hugonis Linstcotani navi- 
gatio , etc. Francofurti , 1599 , p. 11 et 12. 
б . Voyez le Voyage de Guinée, par Guill. Bosman. Utreclit, 1705, p. 143. 
c. Voyez idem, p. 118. 
d. Voyez les Voyages de Pyrard , p. 16. 
