188 VARIÉTÉS DANS L’ESPÈCE HUMAINE. 
sont ceux qui entendent le mieux la culture des terres ; que les Congos sont 
les plus petits, qu’ils sont fort habiles pêcheurs, mais qu’ils désertent aisé- 
ment ; que les Nagos sont les plus humains, les Mondongos les plus cruels, 
les Mimes les plus résolus, les plus capricieux et les plus sujets à se déses- 
pérer, et que les nègres créoles, de quelque nation qu’ils tirent leur origine, 
ne tiennent de leurs pères et mères que l’esprit de servitude et la couleur, 
qu’ils sont plus spirituels, plus raisonnables, plus adroits, mais plus fai- 
néants et plus libertins que ceux qui sont venus d’Afrique. Il ajoute que tous 
les Nègres de Guinée ont l'esprit extrêmement borné, qu’il y en a même 
plusieurs qui paraissent être tout à fait stupides; qu’on en voit qui ne peu- 
vent jamais compter au delà de trois, que d’eux-mêmes ils ne pensent à 
rien, qu’ils n’ont point de mémoire, que le passé leur est aussi inconnu que 
l’avenir; que ceux qui ont de l’esprit font d’assez bonnes plaisanteries et 
saisissent assez bien le ridicule; qu’au reste ils sont très-dissimulés et qu’ils 
mourraient plutôt que de dire leur secret ; qu’ils ont communément le natu- 
rel fort doux, qu’ils sont humains, dociles, simples, crédules, etmême super- 
stitieux ; qu’ils sont assez fidèles, assez braves, et que si on voulait les dis- 
cipliner et les conduire, on en ferait d’assez bons soldats “. 
Quoique les Nègres aient peu d’esprit, ils ne laissent pas d’avoir beaucoup 
de sentiment : ils sont gais ou mélancoliques, laborieux ou fainéants, amis 
ou ennemis, selon la manière dont on les traite; lorsqu’on les nourrit bien 
et qu’on ne les maltraite pas, ils sont contents, joyeux, prêts à tout faire, et 
la satisfaction de leur âme est peinte sur leur visage; mais quand on les traite 
mal ils prennent le chagrin fort à cœur et périssent quelquefois de mélan- 
colie; ils sont donc fort sensibles aux bienfaits et aux outrages, et ils portent 
une haine mortelle contre ceux qui les ont maltraités; lorsqu’au contraire 
ils s’affectionnent à un maître, il n’y a rien qu’ils ne fussent capables de faire 
pour lui marquer leur zèle et leur dévouement. Ils sont naturellement 
compatissants et même tendres pour leurs enfants , pour leurs amis, pour 
leurs compatriotes 6 ; ils partagent volontiers le peu qu’ils ont avec ceux 
qu’ils voient dans le besoin, sans même les connaître autrement que par 
leur indigence. Us ont donc, comme l’on voit, le cœur excellent, ils ont le 
germe de toutes les vertus. Je ne puis écrire leur histoire sans m’attendrir 
sur leur état : ne sont-ils pas assez malheureux d’être réduits à la servitude, 
d’être obligés de toujours travailler sans pouvoir jamais rien acquérir? faut- 
il encore les excéder, les frapper, et les traiter comme des animaux? L’hu- 
manité se révolte contre ces traitements odieux que l’avidité du gain a mis 
en usage, et qu’elle renouvellerait peut-être tous les jours, si nos lois 
n’avaient pas mis un frein à la brutalité des maîtres , et resserré les limites 
delà misère de leurs esclaves. On les force de travail, on leur épargne la 
a. Voyez F Histoire de Saint-Domingue , parle Père Charlevoix. Paris, 1730. 
b. Voyez l 'Histoire des Antilles, p. 483 jusqu’à 533. 
