VARIÉTÉS DANS L’ESPECE HUMAINE. 
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nourriture, même la plus commune; ils supportent, dit-on, très-aisément la 
faim ; pour vivre trois jours il ne leur faut que la portion d’un Européen 
pour un repas; quelque peu qu’ils mangent et qu’ils dorment, ils sont tou- 
jours également durs, également forts au travail a . Comment des hommes à 
qui il reste quelque sentiment d’humanité peuvent-ils adopter ces maximes, 
en faire un préjugé, et chercher à légitimer par ces raisons les excès que la 
soif de l’or leur fait commettre? Mais laissons ces hommes durs, et revenons 
à notre objet. 
On ne connaît guère les peuples qui habitent les côtes et l’intérieur des 
terres de l’Afrique, depuis le cap Nègre jusqu’au cap des Voltes , ce qui fait 
une étendue d’environ quatre cents lieues : on sait seulement que ces hommes 
sont beaucoup moins noirs que les autres Nègres, et ils ressemblent assez 
aux Hottentots, desquels ils sont voisins du côté du midi. Ces Hottentots au 
contraire sont bien connus , et presque tous les voyageurs en ont parlé : ce 
ne sont pas des Nègres, mais des Cafres, qui ne seraient que basanés s’ils ne 
se noircissaient pas la peau avec des graisses et des couleurs. M. Kolbe, qui 
a fait une description si exacte de ces peuples, les regarde cependant comme 
des Nègres; il assure qu’ils ont tous les cheveux courts, noirs, frisés et lai- 
neux comme ceux des Nègres b , et qu’il n'a jamais vu un seul Hottentot 
avec des cheveux longs : cela seul ne suffit pas, ce me semble, pour qu’on 
doive les regarder comme de vrais Nègres; d’abord ils en diffèrent absolu- 
ment par la couleur. M. Kolbe dit qu’ils sont couleur d’olive, et jamais 
noirs, quelque peine qu’ils se donnent pour le devenir ; ensuite, il me paraît 
assez difficile de prononcer sur leurs cheveux, puisqu’ils ne les peignent ni 
ne les lavent jamais, qu’ils les frottent tous les jours d’une très-grande 
quantité de graisse et de suie mêlées ensemble, et qu’il s’y amasse tant de 
poussière et d’ordure que, se collant à la longue les uns aux autres, ils res- 
semblent à la toison d’un mouton noir remplie de crotte c . D'ailleurs, leur 
naturel est différent de celui des Nègres : ceux-ci aiment la propreté, sont 
sédentaires et s’accoutument aisément au joug de la servitude ; les Hotten- 
tots au contraire sont de la plus affreuse malpropreté ; il sont errants , indé- 
pendants et très-jaloux de leur liberté ; ces différences sont, comme l’on voit, 
plus que suffisantes pour qu’on doive les regarder comme un peuple diffé- 
rent des Nègres que nous avons décrits. 
Gama, qui le premier doubla le cap de Bonne-Espérance et fraya la route 
des Indes aux nations européennes, arriva à la baie de Sainte-Hélène le 
4 novembre 1497 ; il trouva que les habitants étaient fort noirs , de petite 
taille et de fort mauvaise mine d , mais il ne dit pas qu’ils fussent naturelle- 
a. Voyez l'Histoire de Saint-Domingue , p. 498 et suiv. 
b. Description du Cap de Bonne-Espérance, par M. Kolbe. Amsterdam, 1741 , p. 95. 
c. Voyez idem, p. 92. 
d. Voyez l'Histoire générale des voyages , par M. l’abbé Prévôt , 1. 1, p. 22. 
