VARIÉTÉS DANS L’ÉSPÈCE HUMAINE. 
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égyptiennes, mais qu’elles ne laissent pas croître cette peau et qu’elles la 
brûlent avec des fers chauds : je doute que cela soit aussi vrai des Égyp- 
tiennes que des Hottentotes. Quoi qu’il en soit, toutes les femmes naturelles 
du Cap sont sujettes à cette monstrueuse difformité, qu’elles découvrent à 
ceux qui ont assez de curiosité ou d’intrépidité pour demander à la voir ou 
à la toucher. Les hommes de leur côté sont tous à demi eunuques, mais il 
est vrai qu’ils ne naissent pas tels et qu’on leur ôte un testicule ordinaire- 
ment à l’âge de huit ans, et souvent plus tard. M. Kolbe dit avoir vu faire 
cette opération à un jeune Hottentot de dix-huit ans ; les circonstances dont 
cette cérémonie est accompagnée sont si singulières, que je ne puis m’em- 
pêcher de les rapporter ici d’après le témoin oculaire que je viens de citer. 
Après avoir bien frotté le jeune homme de la graisse des entrailles d’une 
brebis qu’on vient de tuer exprès, on le couche à terre sur le dos; on lui lie les 
mains et les pieds, et trois ou quatre de ses amis le tiennent; alors le prêtre 
( car c’est une cérémonie religieuse ) , armé d’un couteau bien tranchant, fait 
une incision, enlève le testicule gauche a et remet à la place une boule de 
graisse de la même grosseur, qui a été préparée avec quelques herbes médi- 
cinales; il coud ensuite la plaie avec l’os d’un petit oiseau qui lui sert d’ai- 
guille et un filet de nerf de mouton ; cette opération étant finie on délie le 
patient, mais le prêtre avant que de le quitter le frotte avec de la graisse 
toute chaude de la brebis tuée, ou plutôt il lui en arrose tout le corps avec 
tant d’abondance, que lorsqu’elle est refroidie elle forme une espèce de 
croûte; il le frotte en même temps si rudement, que le jeune homme, qui 
ne souffre déjà que trop, sue à grosses gouttes et fume comme un chapon 
qu’on rôtit; ensuite l’opérateur fait avec ses ongles des sillons dans cette 
croûte de suif d’une extrémité du corps à l’autre, et pisse dessus aussi copieu- 
sement qu’il le peut, après quoi il recommence à le frotter encore, et il 
recouvre avec la graisse les sillons remplis d’urine. Aussitôt chacun aban- 
donne le patient, on le laisse seul plus mort que vif; il est obligé de se traî- 
ner comme il peut dans une petite hutte qu’on lui a bâtie exprès tout proche 
du lieu où s’est faite l’opération ; il y périt ou il y recouvre la santé sans 
qu’on lui donne aucun secours , et sans aucun autre rafraîchissement ou 
nourriture que la graisse qui lui couvre tout le corps et qu’il peut lécher 
s’il le veut : au bout de deux jours il est ordinairement rétabli, alors il peut 
sortir et se montrer, et pour prouver qu’il est en effet parfaitement guéri , 
il se met à courir avec autant de légèreté qu’un cerf b . 
Tous les Hottentots ont le nez fort plat et fort large : ils ne l’auraient 
cependant pas tel si les mères ne se faisaient un devoir de leur aplatir le nez 
peu de temps après leur naissance; elles regardent un nez proéminent 
comme une difformité; ils ont aussi les lèvres fort grosses, surtout la supé- 
а. Tavernier dit que c’est le testicule droit , t. IV, p. 297. 
б. Voyez la Description du Cap, par M. Kolbe, p. 275. 
