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VARIÉTÉS DANS L’ESPÈCE HUMAINE. 
ces blancs a . Cette île de Madagascar est extrêmement peuplée et fort abon- 
dante en pâturages et en bétail ; les hommes et les femmes sont fort débau- 
chés, et celles qui s’abandonnent publiquement ne sont pas déshonorées; 
ils aiment tous beaucoup à danser, à chanter et à se divertir, et, quoiqu’ils 
soient fort paresseux, ils ne laissent pas d’avoir quelque connaissance des 
arts mécaniques : ils ont des laboureurs, des forgerons, des charpentiers , 
des potiers, et même des orfèvres ; ils n’ont cependant aucune commodité 
dans leurs maisons, aucuns meubles; ils couchent sur des nattes, ils man- 
gent la chair presque crue et dévorent même le cuir de leurs bœufs après 
avoir fait un peu griller le poil ; ils mangent aussi la cire avec le miel ; les 
gens du peuple vont presque tôut nus ; les plus riches ont des caleçons ou 
des jupons de coton et de soie b . 
Les peuples qui habitent l’intérieur de l’Afrique ne nous sent pas assez 
connus pour pouvoir les décrire : ceux que les Arabes appellent Zingues 
sont des noirs presque sauvages. Marmol dit qu’ils multiplient prodigieuse- 
ment et qu’ils inonderaient tous les pays voisins, si de temps en temps il n’y 
avait pas une grande mortalité parmi eux, causée par des vents chauds. 
Il paraît, par tout ce que nous venons de rapporter, que les Nègres pro- 
prement dits sont différents des Cafres qui sont des noirs d’une autre 
espèce ; mais ce que ces descriptions indiquent encore plus clairement , 
c’est que la couleur dépend principalement du climat 1 , et que les traits 
dépendent beaucoup des usages où sont les différents peuples de s’écraser le 
nez, de se tirer les paupières, de s’allonger les oreilles, de se grossir les 
lèvres, de s’aplatir le visage 2 , etc. Rien ne prouve mieux combien le climat 
influe sur la couleur, que de trouver sous le même parallèle, à plus de mille 
lieues de distance, des peuples aussi semblables que le sont les Sénégalais et 
les Nubiens, et de voir que les Hottentots, qui n’ont pu tirer leur origine que 
de nations noires, sont cependant les plus blancs de tous ces peuples de 
l’Afrique, parce qu’en effet ils sont dans le climat le plus froid de cette partie 
du monde; et si l’on s’étonne de ce que sur les bords du Sénégal on trouve 
d’un côté une nation basanée et de l’autre côté une nation entièrement noire, 
on peut se souvenir de ce que nous avons déjà insinué au sujet des effets 
delà nourriture; ils doivent influer sur la couleur comme sur les autres 
а. Voyez la relation d’un Voyage fait aux Indes, par M. Delon. Amsterdam , 1699. 
б. Voyez le Voyage de Flacour, page 90; celui deStruys, t. I, page 32; celui de Pyrard, 
page 38. 
1. La couleur dépend essentiellement du climat , c’est-à-dire de la chaleur et de la lumière. 
(Voyez mon Histoire des travaux et des idées de Buffon. ) 
2. Les traits ne dépendent point des usages ; mais les usages viennent souvent renforcer les 
traits. Buffon disait très-bien , il n’y a qu’un moment : « Les grosses lèvres et le nez large et 
« épaté sont des traits donnés par la nature , qui ont servi de modèle à l’art , qui est chez ces 
« peuples en usage, d’aplatir le nez et grossir les lèvres à ceux qui sont nés avec cette perfec- 
a tion de moins » (p. 183). 
