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VARIÉTÉS DANS L’ESPÈCE HUMAINE. 
ou presque point de poil en aucune partie du corps 1 ; ils sont durs et infati- 
gables à la marche, très-légers à la course; ils supportent aussi aisément la 
faim que les plus grands excès de nourriture; ils sont hardis, courageux, 
fiers, graves et modérés ; enfin ils ressemblent si fort aux Tartares orientaux 
par la couleur de la peau, des cheveux et des yeux, par le peu de barbe et 
de poil, et aussi par le naturel et les mœurs, qu’on les croirait issus de cette 
nation, si on ne les regardait pas comme séparés les uns des autres par 
une vaste mer; ils sont aussi sous la même latitude, ce qui prouve encore 
combien le climat influe sur la couleur et même sur la figure des hommes. 
En un mot, on trouve dans le nouveau continent, comme dans l’ancien, 
d’abord des hommes au nord semblables aux Lapons , et aussi des hommes 
blancs et à cheveux blonds, semblables aux peuples du nord de l’Europe, 
ensuite des hommes velus semblables aux sauvages d’Yéço, et enfin les sau- 
vages du Canada et de toute la Terre-Ferme, jusqu'au golfe du Mexique, qui 
ressemblent aux Tartares par tant d’endroits qu’on ne douterait pas qu’ils 
ne fussent Tartares en effet, si l’on n’était embarrassé sur la possibilité de la 
migration ; cependant si l’on fait attention au petit nombre d’hommes qu’on 
a trouvés dans cette étendue immense des terres de l’Amérique septentrio- 
nale, et qu’aucun de ces hommes n’était encore civilisé, on ne pourra guère 
se refuser à croire que toutes ces nations sauvages ne soient de nouvelles 
peuplades produites par quelques individus échappés d’un peuple plus nom- 
breux. Il est vrai qu’on prétend que dans l’Amérique septentrionale, en la 
prenant depuis le nord jusqu’aux îlesLucayes et au Mississipi , il ne reste pas 
actuellement la vingtième partie du nombre des peuples naturels qui y 
étaient lorsqu’on en fit la découverte , et que ces nations sauvages ont été 
ou détruites ou réduites à un si petit nombre d’hommes que nous ne devons 
pas tout à fait en juger aujourd’hui comme nous en aurions jugé dans ce 
temps ; mais quand même on accorderait que l’Amérique septentrionale 
avait alors vingt fois plus d’habitants qu’il n’en reste aujourd’hui, cela n’em- 
pêche pas qu’on ne dût la considérer dès lors comme une terre déserte ou 
si nouvellement peuplée, que les hommes n’avaient pas encore eu le temps 
de s’y multiplier. M. Fabry, que j’ai cité a , et. qui a fait un très-long voyage 
dans la profondeur des terres au nord-ouest du Mississipi où personne 
n’avait encore pénétré, et où par conséquent les nations sauvages n’ont pas 
été détruites, m’a assuré que cette partie de l’Amérique est si déserte qu’il 
a souvent fait cent et deux cents lieues sans trouver une face humaine ni 
aucun autre vestige qui pût indiquer qu’il y eût quelque habitation voisine 
a T. I er , p. 181. 
1. M. Prichard dit très-bien, à cette occasion : « Blumenbach suppose que l’habitude de s’épiler 
« pendant plusieurs générations peut avoir produit à la fin cette variété (la rareté des poils 
« sur le corps ), mais elle est trop générale pour être attribuée à une cause aussi accidentelle. » 
( Hist. nat. cle l’homme, 1. 1 , p. 133 , traduc. franc., par M. Roulin. ) 
