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VARIÉTÉS DANS L’ESPÈCE HUMAINE. 
des lieux qu'il parcourait , et lorsqu'il rencontrait quelques-unes de ces 
habitations, c’était toujours à des distances extrêmement grandes les unes 
des autres, et dans chacune il n’y avait souvent qu'une seule famille , quel- 
quefois deux ou trois, mais rarement plus de vingt personnes ensemble, et 
ces vingt personnes étaient éloignées de cent lieues de vingt autres personnes. 
Il est vrai que le long des fleuves et des lacs que l’on a remontés ou suivis , 
on a trouvé des nations sauvages composées d'un bien plus grand nombre 
d’hommes, et qu’il en reste encore quelques-unes qui ne laissent pas d’être 
assez nombreuses pour inquiéter quelquefois les habitants de nos colonies; 
mais ces nations les plus nombreuses se réduisent à trois ou quatre mille 
personnes, et ces trois ou quatre mille personnes sont répandues dans un 
espace de terrain souvent plus grand que tout le royaume de France : de 
sorte que je suis persuadé qu’on pourrait avancer, sans craindre de se trom- 
per, que dans une seule ville comme Paris il y a plus d’hommes qu'il n’y a 
de sauvages dans toute cette partie de l’Amérique septentrionale comprise 
entre la mer du Nord et la mer du Sud, depuis le golfe du Mexique jusqu’au 
nord, quoique cette étendue de terre soit beaucoup plus grande que toute 
l’Europe. 
La multiplication des hommes tient encore plus à la société qu’à la nature, 
et les hommes ne sont si nombreux en comparaison des animaux sauvages 
que parce qu’ils se sont réunis en société, qu'ils se sont aidés, défendus, 
secourus mutuellement. Dans cette partie de l’Amérique dont nous venons 
de parler, les bisons® sont peut-être plus abondants que les hommes ; mais 
de la même façon que le nombre des hommes ne peut augmenter considé- 
rablement que par leur réunion en société , c’est le nombre des hommes 
déjà augmenté à un certain point qui produit presque nécessairement la 
société; il est donc à présumer que, comme l’on n’a trouvé dans toute cette 
partie de l’Amérique aucune nation civilisée, le nombre des hommes y était 
encore trop petit, et leur établissement dans ces contrées trop nouveau pour 
qu’ils aient pu sentir la nécessité ou même les avantages de se réunir en 
société ; car quoique ces nations sauvages eussent des espèces de mœurs ou 
de coutumes particulières à chacune, et que les unes fussent plus ou moins 
farouches, plus ou moins cruelles, plus ou moins courageuses, elles étaient 
toutes également stupides, également ignorantes , également dénuées d’arts 
et d’industrie. 
Je ne crois donc pas devoir m’étendre beaucoup sur ce qui a rapport aux 
coutumes de ces nations sauvages : tous lès auteurs qui en ont parlé n’ont 
pas fait attention que ce qu’ils nous donnaient pour des usages constants, et 
pour les mœurs d’une société d’hommes, n’était que des actions parti- 
culières à quelques individus souvent déterminés par les circonstances ou 
a . Espèce de bœufs sauvages différents de nos bœufs 
