VARIÉTÉS DANS L’ESPÈCE HUMAINE. 
201 
Un sauvage absolument sauvage 1 , tel que l’enfant élevé avec les ours, ilont 
parle Connor a , le jeune homme trouvé dans les forêts d’Hanower, ou la 
petite 'fille trouvée dans les bois en France, seraient un spectacle curieux 
pour un philosophe; il pourrait, en observant son sauvage, évaluer au juste 
la force des appétits de la nature , il y verrait l’âme a découvert , il en dis- 
tinguerait tous les mouvements naturels, et peut-être y reconnaîtrait-il plus 
de douceur, de tranquillité et de calme que dans la sienne ; peut-être verrait- 
il clairement que la vertu appartient à l’homme sauvage plus qu’à l’homme 
civilisé, et que le vice n’a pris naissance que dans la société 2 . 
Mais revenons à notre principal objet ; si l’on n’a rencontré dans toute 
l’Amérique septentrionale que des sauvages, on a trouvé au Mexique et au 
Pérou des hommes civilisés, des peuples policés, soumis à des lois et gou- 
vernés par des rois ; ils avaient de l’industrie, des arts et une espèce de reli- 
gion; ils habitaient dans des villes où l’ordre et la police étaient maintenus 
par l’autorité du souverain. Ces peuples, qui d’ailleurs étaient assez nom- 
breux, ne peuvent pas être regardés comme des nations nouvelles ou des 
hommes provenus de quelques individus échappés des peuples de l’Europe 
ou de l’Asie, dont ils sont si éloignés; d’ailleurs, si les sauvages de l’ Amé- 
rique septentrionale ressemblent aux Tartares parce qu’ils sont situés sous 
la même latitude , ceux-ci qui sont, comme les Nègres, sous la zone tor- 
ride, ne leur ressemblent point: quelle est donc l’origine de ces peuples , et 
quelle est aussi la vraie cause de la différence de couleur dans les hommes , 
puisque celle de l’influence du climat se trouve ici tout à fait démentie 3 ? 
Avant que de satisfaire , autant que je le pourrai , à ces questions , il faut 
continuer notre examen, et donner la description de ces hommes qui parais- 
sent en effet si différents de ce qu’ils devraient être, si la distance du pôle 
était la cause principale de la variété qui se trouve dans l’espèce humaine; 
nous avons déjà donné celle des sauvages du nord et des sauvages du 
Canada ceux de la Floride, du Mississipi et des autres parties méridionales 
a. Évang. med ., page 133 , etc. 
b. Voyez à ce sujet les Voyages du baron de la ïïontan. La Haye , 1702; la Relation de la 
Gaspésie , par le P. le Clercq , récollet. Paris, 1691 , pages 44 et 392 ; la Description de la Nou- 
velle France par le P. Charlevoix. Paris , 1744 , t. I , pages 16 et suivantes , t. III , pages 24 , 
302 , 310 , 323; les Lettres édifiantes , Recueil XXIII, pages 203 , 242; et le Voyage au pays des 
Hurons , par Gabriel SabarcL Théodat , récollet. Paris, 1632 , pages 128 et 178 ; le Voyage de la 
Nouvelle France, par Dierville. Rouen , 1708, page 122 jusqu’à 191, et les Découvertes de M. de 
la Salle , publiées par M. le chevalier Tonti. Paris , 1697, pages 24 , 58 , etc. 
1. Ces sauvages absolument sauvages , dont va parler Buffon , n’étaient pas des sauvages, 
mais des idiots. Voyez , dans mon Éloge de Blumenbach , l’histoire du jeune homme trouvé 
dans les forêts de Hanovre. 
2. Buffon oublie ce qu’il vient de dire : que Y homme sauvage est le plus singulier des animaux. 
Il disait tout à l’heure (p. 188) plus justement : le Nègre a le germe de toutes les vertus. 
Oui, sans doute; mais, ce germe, c’est la société, et la société seule, c’est-à-dire l’humanité 
réunie et le concert des bons instincts , qui le développe. 
*. Elle ne se trouve point démentie. Voyez la note de la page 196. 
