202 VARIÉTÉS DANS L’ESPÈCE HUMAINE. 
du continent de l’Amérique septentrionale sont plus basanés que ceux du 
Canada, sans cependant qu’on puisse dire qu’ils soient bruns; l’huile et les 
couleurs dont ils se frottent le corps les font paraître plus olivâtres qu’ils ne 
le sont en effet. Coréal dit que les femmes de la Floride sont grandes, fortes 
et de couleur olivâtre comme les hommes, qu’elles ont les bras, les jambes 
et le corps peints de plusieurs couleurs qui sont ineffaçables, parce qu’elles 
ont été imprimées dans les chairs par le moyen de plusieurs piqûres, et que 
la couleur olivâtre des uns et des autres ne vient pas tant de l’ardeur du 
soleil que de certaines huiles dont, pour ainsi dire, ils se vernissent la peau; 
il ajoute que ces femmes sont fort agiles, qu’elles passent à la nage de 
grandes rivières en tenant même leur enfant avec le bras , et qu’elles grim- 
pent avec une pareille agilité sur les arbres les plus élevés a : tout cela leur 
est commun avec les femmes sauvages du Canada et des autres contrées de 
l’Amérique. L’auteur de l’Histoire naturelle et morale des Antilles dit que 
les Apalachites, peuples voisins delà Floride, sont des hommes d’une assez 
grande stature, de couleur olivâtre, et bien proportionnés, qu’ils ont tous 
les cheveux noirs et longs, et il ajoute que les Caraïbes ou sauvages des 
îles Antilles sortent de ces sauvages de la Floride, et qu’ils se souviennent 
même par tradition du temps de leur migration b . 
Les naturels des îles Lucayes sont moins basanés que ceux de Saint- 
Domingue et de l’île de Cuba, mais il reste si peu des uns et des autres 
aujourd’hui, qu’on ne peut guère vérifier ce que nous en ont dit les pre- 
miers voyageurs qui ont parlé de ces peuples ; ils ont prétendu qu’ils étaient 
fortnombreuxet gouvernés par des espèces de chefs qu’ils appelaient Caciques, 
qu’ils avaient aussi des espèces de prêtres , de médecins ou de devins; mais 
tout cela est assez apocryphe, et importe d’ailleurs assez peu à notre histoire. 
Les Caraïbes en général sont, selon le P. du Tertre, des hommes d’une belle 
taille et de bonne mine; ils sont puissants, forts et robustes, très-dispos et 
très-sains ; il y enaplusieurs qui ont le front plat et le nez aplati; mais cette 
forme du visage et du nez ne leur est pas naturelle, ce sont les pères et 
mères qui aplatissent ainsi la tête de l’enfant quelque temps après qu’il est 
né 1 ; cette espèce de caprice qu’ont les sauvages d’altérer la ligure naturelle 
de la tête est assez générale dans toutes les nations sauvages : presque tous 
les Caraïbes ont les yeux noirs et assez petits, mais la disposition de leur 
front et de leur visage les fait paraître assez gros; ils ont les dents belles, 
blanches et bien rangées, les cheveux longs et lisses, et tous les ont noirs , 
on n’en a jamais vu un seul avec des cheveux blonds; ils ont la peau 
a. Voyez le Voyage de Coréal. Paris , 1722 , t. I , page 36. 
b. Voyez Y Histoire naturelle et morale des îles Antilles. Roterd., 1658 , pages 351 et 356 
1. « Le front plat était considéré par un grand nombre de tribus comme une beauté, et cette 
« étrange idée est ce qui a conduit à l’habitude de mouler la tète au moyen d’une compression 
« exercée dans l’enfance. » (Prichard : Ilist. nat. de l'homme , t. II , p. 86 ; trad. franc. ) 
