208 . VARIÉTÉS DANS L’ESPÈCE HUMAINE. 
d’indiens qui ont le cou si court et les épaules si élevées, que leurs yeux 
paraissent être sur leurs épaules, et leur bouche dans leur poitrine cette 
difformité si monstrueuse n’est sûrement pas naturelle, et il y a grande 
apparence que ces sauvages qui se plaisent tant à défigurer la nature en 
aplatissant, en arrondissant, en allongeant la tête de leurs enfants, auront 
aussi imaginé de leur faire rentrer le cou dans les épaules; il ne faut pour 
donner naissance à toutes ces bizarreries que l’idée de se rendre, par ces 
difformités, plus effroyables et plus terribles à leurs ennemis. Les Scythes, 
autrefois aussi sauvages que le sont aujourd’hui les Américains , avaient 
apparemment les mêmes idées qu’ils réalisaient de la même façon ; et c’est 
ce qui a sans doute donné lieu à ce que les anciens ont écrit au sujet des 
hommes acéphales, cynocéphales, etc. 
Les sauvages du Brésil sont à peu près de la taille des Européens, mais 
plus forts, plus robustes et plus dispos ; ils ne sont pas sujets à autant de 
maladies , et ils vivent communément plus longtemps; leurs cheveux, qui 
sont noirs, blanchissent rarement dans la vieillesse ; ils sont basanés, et 
d’une couleur brune qui tire un peu sur le rouge; ils ont la tête grosse, les 
épaules larges et les cheveux longs; ils s’arrachent la barbe, le poil du 
corps, et même les sourcils et les cils, ce qui leur donne un regard extra- 
ordinaire et farouche ; ils se percent la lèvre de dessous pour y passer un 
petit os poli comme de l’ivoire, ou une pierre verte assez grosse; les mères 
écrasent le nez de leurs enfants peu de temps après la naissance; ils vont 
tous absolument nus, et se peignent le corps de différentes couleurs 6 . Ceux 
qui habitent dans les terres voisines des côtes de la mer se sont un peu civi- 
lisés par le commerce volontaire ou forcé qu’ils ont avec les Portugais; mais 
ceux de l’intérieur des terres sont encore, pour la plupart, absolument 
sauvages; ce n’est pas même par la force, et en voulant les réduire à un 
dur esclavage, qu’on vient à bout de les policer; les Missions ont formé 
plus d’hommes dans ces nations barbares que les armées victorieuses des 
princes qui les ont subjuguées. Le Paraguay n’a été conquis que de cette 
façon; la douceur, le bon exemple, la charité et l’exercice de la vertu, 
constamment pratiqués par les missionnaires, ont touché ces sauvages, et 
vaincu leur défiance et leur férocité; ils sont venus souvent d’eux-mêmes 
demander à connaître la loi qui rendait les hommes si parfaits; ils se 
sont soumis à cette loi et réunis en société : rien ne fait plus d’honneur à la 
religion que d’avoir civilisé ces nations et jeté les fondements d’un empire, 
sans autres armes que celles de la vertu . 
a. Voyez le second tome des. Voyages de Coréal, p. 58 et 59. 
b. Voyez le Voyage fait au Brésil, par Jean de Léry, Paris, 1578 , p. 108; le Voyage de 
Coréal, t. I, p. 163 et suiv.; les Mémoires pour servir à l’histoire des Indes , 1702, p. 2S7 ; 
F Histoire des Indes de Maffée. Paris, 1665 , p. 71 ; la seconde partie des Voyages de Pyrard, 
t. II , p. 337 ; les Lettres édifiantes , Recueil XV, p. 351 , etc. 
