VARIÉTÉS DANS L'ESPÈCE HUMAINE. 209 
Les habitants de cette contrée du Paraguay ont communément la taille 
assez belle et assez élevée ; ils ont le visage un peu long et la couleur oli- 
vâtre a . Il règne quelquefois parmi eux une maladie extraordinaire ; c’est 
une espèce de lèpre qui leur couvre tout le corps, et y forme une croûte 
semblable à des écailles de poisson; cette incommodité ne leur cause aucune 
douleur, ni même aucun autre dérangement dans la santé b . 
Les Indiens du Chili sont, au rapport de M. Frezier, d’une couleur basa- 
née qui tire un peu sur celle du cuivre rouge, comme celle des Indiens du 
Pérou ; cette couleur est différente de celle des mulâtres : comme ils vien- 
nent d’un blanc et d’une négresse, ou d’une blanche et d’un nègre, leur 
couleur est brune, c’est-à-dire mêlée de blanc et de noir, au lieu que dans 
tout le continent de l’Amérique méridionale les Indiens sont jaunes, ou 
plutôt rougeâtres. Les habitants du Chili sont de bonne taille : ils ont les 
membres gros, la poitrine large, le visage peu agréable et sans barbe 1 , les 
yeux petits, les oreilles longues , les cheveux noirs, plats et gros comme du 
crin; ils s’allongent les oreilles, et ils s’arrachent la barbe avec des pinces 
faites de coquilles; la plupart vont nus, quoique le climat soit froid; ils 
portent seulement sur leurs épaules quelques peaux d’animaux. C’est à 
l’extrémité du Chili, vers les terres Magellaniques , que se trouve, à ce 
qu’on prétend, une race d’hommes dont la taille est gigantesque; M. Frezier 
dit avoir appris de plusieurs Espagnols qui avaient vu quelques-uns de ces 
hommes, qu’ils avaient quatre varres de hauteur, c’est-à-dire neuf ou dix 
pieds; selon lui, ces géants, appelés Patagons 2 , habitent le côté de l’est de la 
côte déserte dont les anciennes relations ont parlé, qu’on a ensuite traitées 
de fables, parce que l’on a vu au détroit de Magellan des Indiens dont la 
taille ne surpassait pas celle des autres hommes. C’est, dit-il, ce qui a pu 
tromper Froger dans sa relation du voyage de M. de Gennes ; car quelques 
vaisseaux ont vu en même temps les uns et les autres : en 1709 les gens du 
vaisseau le Jacques, de Saint-Malo, virent sept de ces géants dans la baie 
Grégoire, et ceux du vaisseau le Saint-Pierre , de Marseille , en virent six , 
dont ils s’approchèrent pour leur offrir du pain, du vin et de l’eau-de-vie, 
qu’ils refusèrent, quoiqu’ils eussent donné à ces matelots quelques flèches, 
et qu’ils les eussent aidés à échouer le canot du navire c . Au reste, comme 
a. Voyez les Voyages de Coréal, 1. 1, p. 240 et 259 ; les Lettres édifiantes. Recueil XI, p. 391 ; 
Recueil XII, p. 6. 
b. Voyez les Lettres édifiantes , Recueil XXV, p. 122. 
c. Voyez le Voyage de M. Frezier. Paris , 1732 , p. 75 et suiv. 
1. La barbe des Américains, dit M. Aie. D’Orbigny, est rare, lisse, noire, et pousse très-tard. 
( L’homme américain , 1. 1 , p. 245. ) 
2. « La taille moyenne des Patagons ne s’élève pas au-dessus de cinq pieds quatre pouces, 
« et nous n’en avons pas trouvé un seul qui dépassât cinq pieds onze pouces. Les femmes 
« sont à proportion aussi grandes et surtout aussi fortes que les hommes. » ( Voyez M. Aie. 
D'Orbigny : L’homme américain , t. II, p. 69. 
il. 
