210 VARIÉTÉS DANS L’ESPÈCE HUMAINE. 
M. Frezier ne dit pas avoir vu lui-même aucun de ces géants, et que les 
relations qui en parlent sont remplies d’exagérations sur d’autres choses, 
on peut encore douter qu’il existe en effet une race d’hommes toute com- 
posée de géants, surtout lorsqu’on leur supposera dix pieds de hauteur; 
car le volume du corps d’un tel homme serait huit fois plus considérable 
que celui d’un homme ordinaire ; il semble que la hauteur ordinaire des 
hommes étant de cinq pieds, les limites ne s’étendent guère qu’à un pied 
au-dessus et au-dessous ; un homme de six pieds est en effet un très- 
grand homme, et un homme de quatre pieds est très-petit ; les géants et 
les nains qui sont au-dessus et au-dessous de ces termes de grandeur doi- 
vent être regardés comme des variétés individuelles et accidentelles, et 
non pas comme des différences permanentes qui produiraient des races 
constantes. 
A reste, si ces géants des terres Magellaniques existent, ils sont en fort 
petit nombre , car les habitants des terres du détroit et des îles voisines 
sont des sauvages d’une taille médiocre; ils sont de couleur olivâtre, ils 
ont la poitrine large, le corps assez carré, les membres gros, les cheveux 
noirs et plats “; en un mot, ils ressemblent par la taille à tous les autres 
hommes, et par la couleur et les cheveux aux autres Américains. 
Il n’y a donc, pour ainsi dire, dans tout le nouveau continent , qu’une 
seule et même race d’hommes ‘, qui tous sont plus ou moins basanés ; et à 
l’exception du nord de l’Amérique, où il se trouve des hommes semblables 
aux Lapons, et aussi quelques hommes à cheveux blonds, semblables aux 
Européens du Nord, tout le reste de cette vaste partie du monde ne con- 
tient que des hommes parmi lesquels il n’y a presque aucune diversité , au 
lieu que dans l’ancien continent nous avons trouvé une prodigieuse variété 
dans les différents peuples. Il me paraît que la raison de cette uniformité 
dans les hommes de l’Amérique vient de ce qu’ils vivent tous de la même 
façon ; tous les Américains naturels étaient, ou sont encore, sauvages ou 
presque sauvages ; les Mexicains et les Péruviens étaient si nouvellement 
policés qu’ils ne doivent pas faire une exception. Quelle que soit donc 
l’origine de ces nations sauvages, elle paraît leur être commune à toutes ; 
tous les Américains sortent d’une même souche, et ils ont conservé jusqu’à 
présent les caractères de leur race sans grande variation, parce qu'ils sont 
tous demeurés sauvages, qu’ils ont tous vécu à peu près de la même façon, 
que leur climat n’est pas à beaucoup près aussi inégal pour le froid et 
a. Voyez le Voyage du Cap Narbrugh, second volume deCoréal, p. 231 et 284; l’Histoire 
de la conquête des Moluques , par Argensola, t. I, p. 35 et 255; le Voyage de M. de Gennes, par 
Froger, p. 97; le Recueil des Voyages qui ont servi à l'établissement de la Comp. de Holl., t. I, 
p. 651 ; les Voyages du capitaine Wood, cinquième volume de Dampier, p. 179 , etc. 
1. « La race américaine, si l’on excepte les Esquimaux, est partout la même, depuis le 
« 15 e degré de latitude nord jusqu’au 55 e degré de latitude sud. » (Humboldt : Tab. de la nat. 
1. 1 , p. 17. Traductiou de M. GalusM.j 
