VARIÉTÉS DANS L’ESPÈCE HUMAINE. 
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pour le chaud que celui de l’ancien continent, et qu’étant nouvellement 
établis dans leur pays, les causes qui produisent des variétés n’ont pu 
agir assez longtemps pour opérer des effets bien sensibles. 
Chacune des raisons que je viens d’avancer mérite d’être considérée eit 
particulier. Les Américains sont des peuples nouveaux : il me semble qu’on 
n’en peut pas douter lorsqu’on fait attention à leur petit nombre, à leur 
ignorance et au peu de progrès que les plus civilisés d’entre eux avaient 
faits dans les arts; car quoique les premières relations de la découverte et 
des conquêtes de Amérique nous parlent du Mexique, du Pérou, de Saint- 
Domingue, etc. , comme de pays très-peuplés, et qu’elles nous disent que 
les Espagnols ont eu à combattre partout des armées très-nombreuses, il 
est aisé de voir que ces faits sont fort exagérés, premièrement par le peu 
de monuments qui restent de la prétendue grandeur de ces peuples; secon- 
dement par la nature même de leur pays qui , quoique peuplé d’Euro- 
péens plus industrieux sans doute que ne l’étaient les naturels, est cepen- 
dant encore sauvage, inculte, couvert de bois, et n’est d’ailleurs qu'un 
groupe de montagnes inaccessibles, inhabitables, qui ne laissent par con- 
séquent que de petits espaces propres à être cultivés et habités ; troisième- 
ment, par la tradition même de ces peuples sur le temps qu’ils se sont 
réunis en société : les Péruviens ne comptaient que douze rois, dont le 
premier avait commencé à les civiliser a ; ainsi il n’y avait pas trois cents 
ans qu’ils avaient cessé d’être, comme les autres, entièrement sauvages; 
quatrièmement, par le petit nombre d’hommes qui ont été employés à faire 
la conquête de ces vastes contrées : quelque avantage que la poudre à canon 
pût leur donner, ils n’auraient jamais subjugué ces peuples, s’ils eussent été 
nombreux; une preuve de ce que j’avance, c’est qu’on n’a jamais pu 
conquérir le pays des Nègres ni les assujettir , quoique les effets de la 
poudre fussent aussi nouveaux et aussi terribles pour eux que pour les 
Américains; la facilité avec laquelle on s’est emparé de l’Amérique me 
paraît prouver qu’elle était très-peu peuplée, et par conséquent nouvelle- 
ment habitée. 
Dans le nouveau continent la température des différents climats est bien 
plus égale que dans l’ancien continent ; c’est encore par l’effet de plusieurs 
causes : il fait beaucoup moins chaud sous la zone torride, en Amérique, 
que sous la zone torride en Afrique ; les pays compris sous cette zone , en 
Amérique , sont le Mexique , la Nouvelle-Espagne , le Pérou , la terre des 
Amazones, le Brésil et la Guyane. La chaleur n’est jamais fort grande au 
Mexique, à la Nouvelle-Espagne et au Pérou, parce que ces contrées sont 
des terres extrêmement élevées au-dessus du niveau ordinaire de la surface 
du globe ; le thermomètre, dans les grandes chaleurs, ne monte pas si haut 
o. Voyez l’Histoire des Incas, par Garcilasso, etc. Paris, 1744. 
