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VARIÉTÉS DANS L’ESPÈCE HUMAINE. 
au Pérou qu’en France; la neige qui couvre le sommet des montagnes 
refroidit l’air, et cette cause, qui n’est qu’un effet de la première, influe 
beaucoup sur la température de ce climat. Aussi les habitants, au lieu d’être 
noirs ou très-bruns, sont seulement basanés ; dans la terre des Amazones, 
,'il y a une prodigieuse quantité d’eaux répandues, de fleuves et de forêts; 
d’air y est donc extrêmement humide, et par conséquent beaucoup plus frais 
i qu’il ne le serait dans un pays plus sec ; d’ailleurs on doit observer que le 
vent d’est, qui souffle constamment entre les tropiques, n’arrive au Brésil, 
à la terre des Amazones et à la Guyane, qu’après avoir traversé une vaste 
mer sur laquelle il prend de la fraîcheur qu’il porte ensuite sur toutes les 
terres orientales de l’Amérique équinoxiale ; c’est par cette raison, aussi 
bien que par la quantité des eaux et des forêts et par l’abondance et la con- 
tinuité des pluies, que ces parties de l’Amérique sont beaucoup plus tem- 
pérées qu’elles ne le seraient en effet sans ces circonstances particulières. 
Mais lorsque le vent d’est a traversé les terres basses de l’Amérique, et qu’il 
arrive au Pérou , il a acquis un degré de chaleur plus considérable : aussi 
ferait-il plus chaud au Pérou qu’au Brésil ou à la Guyane, si l’élévation de 
cette contrée et les neiges qui s’y trouvent ne refroidissaient pas Pair et 
n’ôtaient pas auvent d’est toute la chaleur qu’il peut avoir acquise en tra- 
versant les terres; il lui en reste cependant assez pour influer sur la couleur 
des habitants, car ceux qui par leur situation y sont le plus exposés sont 
les plus jaunes, et ceux qui habitent les vallées entre les montagnes , et qui 
sont à l’abri de ce vent, sont beaucoup plus blancs que les autres. D'ailleurs 
ce vent, qui vient frapper contre les hautes montagnes des Cordillères , doit 
se réfléchir à d’assez grandes distances dans les terres voisines de ces mon- 
tagnes , et y porter la fraîcheur qu’il a prise sur les neiges qui couvrent 
leurs sommets ; ces neiges elles-mêmes doivent produire des vents froids 
dans les temps de leur fonte. Toutes ces causes concourant donc à rendre 
le climat de la zone torride en Amérique beaucoup moins chaud, il n’est 
point étonnant qu’on n’y trouve pas des hommes noirs, ni même bruns, 
comme on en trouve sous la zone torride en Afrique et en Asie , où les cir- 
constances sont fort différentes, comme nous le dirons tout à l’heure : soit 
que l’on suppose donc que les habitants de l’Amérique soient très-ancien- 
nement naturalisés dans leur pays, ou qu’ils y soient venus plus nouvelle- 
ment, on ne devait pas y trouver des hommes noirs, puisque leur zone tor- 
ride est un climat tempéré. 
La dernière raison que j’ai donnée de ce qu’il se trouve peu de variété 
dans les hommes en Amérique, c’est l’uniformité dans leur manière de 
vivre ; tous étaient sauvages ou très-nouvellement civilisés, tous vivaient ou 
avaient vécu de la même façon : en supposant qu’ils eussent tous une ori- 
gine commune, les races s’étaient dispersées sans s’être croisées; chaque 
famille faisait une nation toujours semblable à elle-même , et presque sem- 
