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VARIÉTÉS DANS L’ESPÈCE HUMAINE. 
blable aux autres, parce que le climat et la nourriture étaient aussi à peu 
près semblables ; ils n’avaient aucun moyen de dégénérer ni de se perfec- 
tionner, ils ne pouvaient donc que demeurer toujours les mêmes, et partout 
à peu près les mêmes. 
Quant à leur première origine, je ne doute pas, indépendamment même 
des raisons théologiques, qu’elle ne soit la même que la nôtre; la ressem- 
blance des sauvages de l’Amérique septentrionale avec lesTartares orientaux 
doit faire soupçonner qu’ils sortent anciennement de ces peuples; les nou- 
velles découvertes que les Russes ont faites, au delà du Kamtschatka, de 
plusieurs terres et de plusieurs îles qui s’étendent jusqu’à la partie de l’ouest 
du continent de l’Amérique, ne laisseraient aucun doute sur la possibilité 
de la communication, si ces découvertes étaient bien constatées et que ces 
terres fussent à peu près contiguës ; mais en supposant même qu’il y ait 
des intervalles de mer assez considérables, n’est-il pas très-possible que des 
hommes aient traversé ces intervalles, et qu’ils soient allés d’eux-mêmes 
chercher ces nouvelles terres, ou qu’ils y aient été jetés par la tempête? Il 
y a peut-être un plus grand intervalle de mer entre les îles Marianes et le 
Japon qu’entre aucune des terres qui sont au delà du Kamtschatka et celle 
de l’Amérique, et cependant les îles Marianes se sont trouvées peuplées 
d’hommes qui ne peuvent venir que du continent oriental. Je serais donc 
porté à croire que les premiers hommes qui sont venus en Amérique ont 
abordé aux terres qui sont au nord-ouest de la Californie ; que le froid 
excessif de ce climat les obligea à gagner les parties plus méridionales de 
leur nouvelle demeure, qu’ils se fixèrent d’abord au Mexique et au Pérou, 
d’où ils se sont ensuite répandus dans toutes les parties de l’Amérique sep- 
tentrionale et méridionale; car le Mexique et le Pérou peuvent être regardés 
comme les terres les plus anciennes de ce continent , et les plus ancienne- 
ment peuplées, puisqu’elles sont les plus élevées et les seules où l’on ait 
trouvé des hommes réunis en société. On peut aussi présumer avec une très- 
grande vraisemblance que les habitants du nord de l’Amérique au détroit 
de Davis, et des parties septentrionales de la terre de Labrador, sont venus 
du Groenland, qui n’est séparé de l’Amérique que par la largeur de ce 
détroit , qui n’est pas fort considérable; car, comme nous l’avons dit, ces 
sauvages du détroit de Davis et ceux du Groenland se ressemblent parfaite- 
ment; et quant à la manière dont le Groenland aura été peuplé, on peut 
croire, avec tout autant de vraisemblance, que les Lapons y auront passé 
depuis le cap Nord, qui n’en est éloigné que d’environ cent cinquante lieues; 
et d’ailleurs comme l'île d’Islande est presque contiguë au Groenland, que 
cette île n’est pas éloignée des Orcades septentrionales , qu’elle a été très- 
anciennement habitée et même fréquentée des peuples de l’Europe , que les 
Danois avaient même fait des établissements et formé des colonies dans le 
Groenland, il ne serait pas étonnant qu’on trouvât dans ce pays des hommes 
