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VARIÉTÉS DANS L’ESPÈCE HUMAINE. 
sont perpétuellement exposés à la rigueur du plus grand froid, sont les plus 
petits de tous les hommes. Rien ne prouve mieux l’influence du climat que 
cette race lapone qui se trouve placée tout le long du cercle polaire dans 
une très-longue zone, dont la largeur est bornée par l’étendue du climat 
excessivement froid, et finit dès qu’on arrive dans un pays un peu plus 
tempéré. 
Le climat le plus tempéré est depuis le 40 e degré jusqu’au 50 e ; c’est 
aussi sous cette zone que se trouvent les hommes les plus beaux et les mieux 
faits; c’est sous ce climat qu’on doit prendre l’idée de la vraie couleur natu- 
relle de l’homme; c’est là où 1 l’on doit prendre le modèle ou l’unité à 
laquelle il faut rapporter toutes les autres nuances de couleur et de beauté; 
les deux extrêmes sont également éloignés du vrai et du beau : les pays 
policés situés sous cette zone sont la Géorgie, la Circassie, l'Ukraine , la Tur- 
quie d’Europe, la Hongrie, l’Allemagne méridionale, l’Italie, la Suisse, la 
France et la partie septentrionale de l’Espagne ; tous ces peuples sont aussi 
les plus beaux et les mieux faits de toute la terre. 
On peut donc regarder le climat comme la cause première et presque 
unique de la couleur des hommes 2 ; mais la nourriture , qui fait à la couleur 
beaucoup moins que le climat, fait beaucoup à la forme. Des nourritures 
grossières, malsaines ou mal préparées peuvent faire dégénérer l’espèce 
humaine : tous les peuples qui vivent misérablement sont laids et mal faits; 
chez nous-mêmes les gens de la campagne sont plus laids que ceux des 
villes, et j’ai souvent remarqué que dans les villages où la pauvreté est 
moins grande que dans les autres villages voisins, les hommes y sont aussi 
mieux faits et les visages moins laids. L’air et la terre influent beaucoup sur 
la forme des hommes, des animaux , des plantes : qu’on examine dans le 
même canton les hommes qui habitent les terres élevées, comme les coteaux 
ou le dessus des collines, et qu’on les compare avec ceux qui occupent le 
milieu des vallées voisines, on trouvera que les premiers sont agiles, dispos, 
bien faits, spirituels, et que les femmes y sont communément jolies, au lieu 
que dans le plat pays, où la terre est grosse, l’air épais, et l’eau moins pure, 
les paysans sont grossiers, pesants, mal faits, stupides, et les paysannes 
presque toutes laides. s Qu’on amène des chevaux d’Espagne ou de Barbarie 
en France, il ne sera pas possible de perpétuer leur race; ils commencent à 
dégénérer dès la première génération, et à la troisième ou quatrième ces 
chevaux de race barbe ou espagnole , sans aucun mélange avec d’autres 
races, ne laisseront pas de devenir des chevaux français 3 : en sorte que, 
pour perpétuer les beaux chevaux, on est obligé de croiser les races, en 
\ . C’est là où... Voyez la note de la p. 26 du I er Vol. 
2. Voyez la note de la page précédente. 
3. Buffon développera plus complètement , dans la seconde partie de ce volume, ses idées sur 
l’art de former et de conserver les races. J’ajouterai alors quelques notes. 
