VARIÉTÉS DANS É’ESPËCE HUMAINE. 
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faisant venir de nouveaux étalons d'Espagne ou de Barbarie. Le climat et 
la nourriture influent donc sur la forme des animaux d’une manière si 
marquée, qu’on ne peut pas douter de leurs effets; et quoiqu’ils soient 
moins prompts, moins apparents et moins sensibles sur les hommes, nous 
devons conclure par analogie que ces effets ont lieu dans l’espèce humaine, 
et qu’ils se manifestent par les variétés qu’on y trouve. 
Tout concourt donc à prouver que le genre humain n’est pas composé 
d’espèces essentiellement différentes entre elles; qu’au contraire il n’y a eu 
originairement qu’une seule espèce d’hommes *, qui, s’étant multipliée et 
répandue sur toute la surface de la terre, a subi différents changements par 
l’influence du climat, par la différence de la nourriture, par celle de la 
manière de vivre, par les maladies épidémiques, et aussi par le mélange 
varié à l’infini des individus plus ou moins ressemblants ; que d’abord ces 
altérations n’étaient pas si marquées, et ne produisaient que des variétés 
individuelles; quelles sont ensuite devenues variétés de l’espèce, parce 
qu’elles sont devenues plus générales, plus sensibles et plus constantes par 
l’action continuée de ces mêmes causes ; qu’elles se sont perpétuées et 
qu’elles se perpétuent de génération en génération , comme les difformités 
ou les maladies des pères et mères passent à leurs enfants; et qu’enfin , 
comme elles n’ont été produites originairement que par le concours de 
causes extérieures et accidentelles, qu’elles n’ont été confirmées et rendues 
constantes que par le temps et l’action continuée de ces mêmes causes, il est 
très-probable qu’elles disparaîtraient aussi peu à peu , et avec le temps , ou 
même qu’elles deviendraient différentes de ce qu’elles sont aujourd’hui, si 
ces mêmes causes ne subsistaient plus , ou si elles venaient à varier dans 
d’autres circonstances et par d’autres combinaisons 2 . 
1. Non-seulement il n’y a eu originairement qu’une seule espèce d’hommes, mais aujourd'hui 
encore il n’y en a qu’une : car toutes les races , qui composent cette espèce , sont fécondes entre 
elles et d’une fécondité continue. ( Voyez mon Éloge historique de Blumenbach et mon Histoire 
des travaux et des idées de Buffon. ) 
2. Buffon vient de rassembler dans ces trois ou quatre dernières pages tout ce que renferme 
de meilleur et de plus sensé ce beau chapitre de l'Histoire de l’homme. Quel que soit le sujet qu’il 
traite, à mesure qu’il avance , ses idées, de plus en plus travaillées, s’étendent et se rectifient. 
Il avait le génie des grandes pensées, et c’est par la généralisation que ses conceptions s’épurent. 
Il ne s’agit plus ici de races d 'hommes à queue ( p. 1S3), ou à grosses jambes ( p. 160 ). Buffon 
voit clairement que la grande cause des variétés humaines est le climat ( c’est-à-dire la chaleur, 
la lumière, la nourriture, etc. ); il voit que les climats excessifs donnent les races extrêmes ; que 
les climats tempérés donnent seuls le vrai type du beau humain ; que les variétés , les races ne 
sont donc qu’accidentelles et secondaires ; et que par conséquent la primitive et suprême loi est 
Vunité physique de l’homme. 
FIN DE l’histoire NATURELLE DE L’HOMME, 
