A L’HISTOIRE DE L’HOMME. 
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« vis clairement qu’elle avait été causée par la surabondance et la rétention forcée de 
« l’humeur séminale, et voici les réflexions que je fis sur le changement subit de mon 
« caractère et de toutes mes pensées. 
« 1° Une bonne nature et un excellent tempérament, toujours contredits dans leurs 
« inclinations et refusés à leurs besoins , durent s’aigrir et s’indisposer, d’où il arriva 
>• que mon caractère, naturellement porté à la joie et à la gaieté, se tourna au chagrin 
« et à la tristesse, qui couvrirent mon âme d’épaisses ténèbres, et, engourdissant toutes 
« ses facultés d’un froid mortel , étouffèrent les germes des talents que j’avais senti 
« pointer dans ma première jeunesse, dont j’ai dû depuis retrouver les traces, mais, 
« hélas ! presque effacées faute de culture. 
« 2° J’aurais eu bien plus tôt la maladie différée à l’âge de trente-deux ans, si la nature 
et mon tempérament n’eussent été souvent et comme périodiquement soulagés par 
l’évacuation de l’humeur séminale procurée par l’illusion et les songes de la nuit ; en 
< effet, ces sortes d’évacuations étaient toujours précédées d’une pesanteur de corps et 
« d’esprit, d’une tristesse et d’un abattement qui m’inspiraient une espèce de fureur, 
<> qui approchait du désespoir d'Origène, car j’avais été tenté mille fois de me faire la 
« même opération. 
« 3° Ayant redoublé mes soins et ma vigilance pour éviter l’unique soulagement que 
« se procurait furtivement la nature, l'humeur séminale dut augmenter et s’échauffer, 
« et, d’après cette abondance et effervescence, se porter aux yeux qui sont le siège et 
>> les interprètes des passions, surtout de l’amour, comme on le voit dans les animaux, 
« dont les yeux, dans l’acte, deviennent étincelants. L’humeur séminale dut produire 
« le même effet dans les miens, et les parties de feu dont elle était pleine, portant 
« vivement contre la vitre de mes yeux , durent y exciter un mouvement violent et 
« rapide, semblable à celui qu’excite la machine électrique, d’où il dut résulter le même 
<■ effet et les objets me paraître enflammés , non pas tous indifféremment , mais ceux 
« qui avaient rapport avec mes dispositions particulières, ceux de qui émanaient cer- 
« tains corpuscules qui , formant une continuité entre eux et moi , nous mettaient dans 
« une espèce de contact ; d'où il arriva que des trois premières femmes que je vis toutes 
« trois ensemble, il n’y en eut que deux qui firent sur moi cette impression singulière, 
« et c’est parce que la troisième était enceinte qu’elle ne me donna point de désirs, et 
« que je ne la vis que telle qu’elle était. 
« 4° L’humeur devenant de jour en jour plus abondante, et ne trouvant point d’issue, 
« par la résolution constante où j’étais de garder la continence, porta tout d'un coup à 
« la tête, et y causa le délire suivi de convulsions. 
« On comprendra aisément que cette même humeur trop abondante , jointe à une 
« excellente organisation, devait exalter mon imagination ; toute ma vie n’avait été qu’un 
« effort vers la vertu de la chasteté; la passion de l’amour, qui d’après mes disposi- 
« tions naturelles aurait dû se faire sentir la première, fut la dernière à me conquérir ; 
« ce n’est pas qu’elle n’eût formé la première de violentes attaques contre mon âme; 
“ mais mon état, toujours présent à ma mémoire, faisait que je la regardais avec hor- 
« reur, et ce ne fut que quand j’eus entièrement oublié mon état, et au bout des six 
» mois que dura ma maladie, que je me livrai à cette passion, et que je ne repoussai 
“ pas les images qui pouvaient la satisfaire. 
« Au reste, je ne me flatte pas d’avoir donné une idee juste, ni un détail exact de 
<< l’excès et de la multiplicité des maux et des douleurs qu'a soufferts en moi la nature 
« dans le cours de ma malheureuse jeunesse, ni même dans cette dernière crise; j’en 
“ ai rapporté fidèlement les traits principaux; et après cette étonnante maladie, me 
« considérant moi-même, je ne vis qu’un triste et infortuné mortel , honteux et confus 
" de son état, mis entre le marteau et l’enclume, en opposition avec les devoirs de 
