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ADDITIONS 
« religion et la nécessité de nature*, menacé de maladie s’il refusait celle-ci , de honte 
« et d’ignominie s’il abandonnait celui-là : affreuse alternative! Aussi fus-je tenté de 
« maudire le jour qui m’avait rendu la lumière; plus d’une fois je m’écriai avec Job : 
« Lux cur data misero ! » 
Je termine ici l’extrait de ce mémoire de M.*** , qui m’est venu voir de fort loin pour 
m'en certifier les faits; c’est un homme bien fait, très-vigoureux de corps et en même 
temps spirituel , honnête et très-religieux; je ne puis donc douter de sa véracité. J'ai 
vu sous mes yeux l’exemple d’un autre ecclésiastique qui, désespéré de manquer trop 
souvent aux devoirs de son état, s’est fait lui-même l’opération d’Origène. La rétention 
trop longue de la liqueur séminale peut donc causer de grands maux d’esprit et de 
corps, la démence et l’épilepsie; car la maladie de M. *** n’était qu’un délire épileptique 
qui a duré six mois. La plupart des animaux entrent en fureur dans le temps du rut, 
ou tombent en convulsion lorsqu'ils ne peuvent satisfaire ce besoin de nature; les per- 
roquets , les serins , les bouvreuils et plusieurs autres oiseaux éprouvent tous les effets 
d’une véritable épilepsie lorsqu’ils sont privés de leurs femelles. On a souvent remar- 
qué dans les serins que c’est au moment qu’ils chantent le plus fort. Or, comme je l’ai 
dit a , le chant est dans les oiseaux l’expression vive du sentiment d’amour; un serin 
séparé de sa femelle, qui la voit sans pouvoir l’approcher, ne cesse de chanter, et tombe 
enfin tout à coup faute de jouissance ou plutôt de l’émission de cette liqueur de vie, 
dont la nature ne veut pas qu’on renferme la surabondance , et qu’au contraire elle a 
destinée à se répandre au dehors , et passer de corps en corps. 
Mais ce n’est que dans la force de l’âge et pour les hommes vigoureux que cette éva- 
cuation est absolument nécessaire ; elle n’est même salutaire qu’aux hommes qui savent 
se modérer; pour peu qu’on se trompe en prenant ses désirs pour des besoins, il résulte 
plus de mal de la jouissance que de la privation : on a peut-être mille exemples de geus 
perdus par les excès, pour un seul malade de continence. Dans le commun des hommes, 
dès que l’on a passé cinquante-cinq ou soixante ans, on peut garder eu conscience et 
sans grand tourment cette liqueur, qui, quoique aussi abondante, est bien moins pro- 
vocante que dans la jeunesse; c’est même un baume pour l’âge avancé; nous finissons 
à tous égards comme nous avons commencé. L’on sait que dans l’enfance , et jusqu’à 
la pleine puberté, il y a de l’érection sans aucune émission; la même chose se trouve 
dans la vieillesse, l’érection se fait encore sentir assez longtemps après que le besoin 
de l’évacuation a cessé , et rien ne fait plus de mal aux vieillards que de se laisser trom- 
per par ce premier signe qui ne devrait pas leur en imposer, car il n’est jamais aussi 
plein ni aussi parfait que dans la jeunesse, il ne dure que peu de minutes, il n’est point 
accompagné de ces aiguillons de la chair, qui seuls nous font sentir le vrai besoin de 
nature dans la vigueur de l’âge ; ce n’est ni le toucher ni la vue qu'on est le plus pressé 
de satisfaire, c’est un sens différent, un sens intérieur et particulier bien éloigné du 
siège des autres sens , par lequel la chair se sent vivante , non-seulement dans les par- 
ties de la génération , mais dans toutes celles qui les avoisinent : dès que ce sentiment 
n’existe plus, la chair est morte au plaisir, et la continence est plus salutaire que nui- 
sible. 
a. Histoire naturelle des oiseaux , t. I. Discours sur la nature des oiseaux. 
