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A L'HISTOIRE DE L'HOMME. 
« évêque de Metz, un cheval normand qu’il réformait de son attelage, comme étant plus 
■ vieux que les autres : ce cheval ne marquant plus à la dent, M. de Saint-Simon 
■= assura son cousin qu’il n’avait que dix ans , et c'est de cette assurance dont on part 
pour fixer la naissance du cheval à l’année 1724. 
« Cet animal était bien proportionné et de belle taille, si ce n’est l’encolure, qu’il 
» avait un peu trop épaisse. 
« M. l'évêque de Metz (Saint-Simon) employa ce cheval jusqu’en 1760 à traîner une 
■ voiture dont son maître d’hôtel se servait pour aller à Metz chercher les provisions 
de la table; il faisait tous les jours au moins deux fois, et quelquefois quatre, le 
« chemin de Frescati à Metz , qui est de 3600 toises. 
« M. l’évêque de Metz étant mort en 1760, ce cheval fut employé jusqu’à l’arrivée 
« de M. l’évêque actuel, en 1762 , et sans aucun ménagemeut , à tous les travaux du 
“ jardin , et à conduire souvent un cabriolet du concierge. 
« M. l’évêque actuel, à son arrivée à Frescati, employa ce cheval au même usage que 
« son prédécesseur ; et comme on le faisait fort souvent courir, on s’aperçut en 1766 
que son flanc commençait à s'altérer, et dès lors M. l’évêque cessa de l’employer à 
« conduire la voiture de son maître d'hôtel , et ne le fit plus servir qu’à traîner une 
ratissoire dans les allées du jardin. 11 continua ce travail jusqu’en 1772 , depuis la 
- pointe du jour jusqu’à l’entrée de la nuit, excepté le temps des repas des ouvriers. 
" On s’aperçut alors que ce travail lui devenait trop pénible , et on lui fit faire un petit 
tombereau, de moitié moins grand que les tombereaux ordinaires, dans lequel il traî- 
nait tous les jours du sable, de la terre, du fumier, etc. M. l’évêque, qui ne voulait 
>< pas qu’on laissât cet animal sans rien faire, dans la crainte qu’il ne mourut bientôt, 
« et voulant le conserver, recommanda que pour peu que le cheval parût fatigué , on le 
« laissât reposer pendant vingt-quatre heures; mais on a été rarement dans ce cas : il 
« a continué à bien manger, à se conserver gras , et à se bien porter jusqu’à la fin de 
<* l’automne 1773, qu’il commença à ne pouvoir presque plus broyer son avoine , et à 
« la rendre presque entière dans ses excréments. Il commença à maigrir; M. l’évêque 
« ordonna qu'on lui fit concasser son avoine, et le cheval parut reprendre de l’em- 
" bonpoint pendant l’hiver ; mais au mois de février 1774, il avait beaucoup de peine à 
• traîner son petit tombereau deux ou trois heures par jour, et maigrissait à vue d’œil. 
Enfin le mardi de la semaine sainte, dans le moment où on venait de l’atteler, il se 
“ laissa tomber au premier pas qu’il voulut faire; on eut peine à le relever; on le 
" ramena à l’écurie où il se coucha sans vouloir manger, se plaignit, enfla beaucoup et 
« mourut le vendredi suivant, répandant une infection horrible. 
« Ce cheval avait toujours bien mangé son avoine et fort vite ; il n’avait pas, à sa 
« mort, les dents plus longues que ne les ont ordinairement les chevaux à douze ou 
« quinze ans; les seules marques de vieillesse qu’il donnait étaient les jointures et arti- 
K eulations des genoux , qu’il avait un peu grosses, beaucoup de poils blancs et les 
« salières fort enfoncées : il n’a jamais eu les jambes engorgées. » 
Voilà donc, dans l’espèce du cheval, l’exemple d’un individu qui a vécu cinquante 
ans, c'est-à-dire le double du temps de la vie ordinaire de ces animaux; l’analogie 
confirme en général ce que nous ne connaissions que par quelques faits particulier s, 
c’est qu’il doit se trouver dans toutes les espèces, et par conséquent dans l’espèce 
humaine comme dans celle du cheval, quelques individus dont la vie se prolonge au 
double de la vie ordinaire, c’est-à-dire à cent soixante ans au lieu de quatre-vingts. Ces 
privilèges de la nature sont à la vérité placés de loin en loin pour le temps, et à de 
grandes distances dans l’espace : ce sont les gros lots dans la loterie universelle de la 
vie; néanmoins ils suffisent pour donner aux vieillards, même les plus âgés, l’espé- 
rance d’un âge encore plus grand. 
