A L’HISTOIRE DE L’HOMME. 
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Nouvelle-Zemble , et y ont hiverné, dès 1 596, sur la côte orientale, à quinze degrés du 
pôle; ils font mention des animaux et des hommes qu’ils y ont rencontrés; je ne me 
suis donc pas trompé, et il est plus que probable que c’est M. Klingstedt qui se trompe 
lui-même à cet égard. Néanmoins je vais rapporter les preuves qu’il donne de son 
opinion. 
« La Nouvelle Zemble est une île* séparée du continent par le détroit de Waigats, sous 
« le soixante-onzième degré , et qui s’étend en ligne droite vers le nord jusqu’au 
« soixante-quinzième L'ile est séparée dans son milieu par un canal ou détroit qui 
« la traverse dans toute son étendue, en tournant vers le nord-ouest, et qui tombe dans 
« la mer du Nord du côté de l’occident, sous le soixante-treizième degré trois minutes 
« de latitude. Ce détroit coupe l'ile en deux portions presque égales , on ignore s’il est 
« quelquefois navigable ; ce qu'il y a de certain c’est qu’on l’a toujours trouvé couvert 
de glaces. Le pays de la Nouvelle Zemble , du moins autant qu’on en connaît, est tout 
« à fait désert et stérile , il ne produit que très-peu d'herbes , et il est entièrement 
. dépourvu de bois, jusque-là même qu’il manque de broussailles; il est vrai que personne 
« n’a encore pénétré dans l’intérieur de l’ile au delà de cinquante ou soixante verstes, 
« et que par conséquent on ignore si dans cet intérieur il n’y a pas quelque terroir 
a plus fertile, et peut-être des habitants ; mais comme les côtes sont fréquentées tour 
« à tour et depuis plusieurs années par un grand nombre de gens que la pêche y attire 
« sans qu’on ait jamais découvert la moindre trace d’habitants, et qu'on a remarqué 
« qu'on n’y trouve d’autres animaux que ceux qui se nourrissent des poissons que la 
« mer jette sur le rivage, ou bien de mousse, tels que les ours blancs, les renards blancs 
« et les rennes, et peu de ces autres animaux qui se nourrissent de baies, de racines et 
« buurgeons de plantes et de broussailles , il est très-probable que le pays ne renferme 
« point d’habitants , et qu’il est aussi peu fourni de bois dans l’intérieur que sur les 
« côtes. On doit donc présumer que le petit nombre d’hommes que quelques voyageurs 
« disent y avoir vus, n’étaient pas des naturels du pays, mais des étrangers qui, pour éviter 
« la rigueur du climat , s’étaient habillés comme les Samoïèdes , parce que les Russes 
« ont coutume, dans ces voyages, de se couvrir d’habillements à la façon des 
« Samoïèdes Le froid de la Nouvelle Zemble est très-modéré , en comparaison de 
« celui de Spitzberg ; dans cette dernière île on ne jouit pendant les mois de l’hiver 
« d’aucune lueur ou crépuscule ; ce n’est qu’à la seule position des étoiles qui sont con- 
« tinuellement visibles qu’on peut distinguer le jour de la nuit, au lieu que dans la 
« Nouvelle Zemble on les distingue par une faible lumière qui se fait toujours remar- 
« quer aux heures du midi, même dans les temps où le soleil n’y paraît point. 
« Ceux qui ont le malheur d’être obligés d’hiverner dans la Nouvelle Zemble ne 
« périssent pas, comme on le croit, par l’excès du froid, mais par l’effet des brouillards 
« épais et malsains occasionnés souvent par la putréfaction des herbes et des mousses 
« du rivage de la mer, lorsque la gelée tarde trop à venir. 
■ On sait par une ancienne tradition qu’il y a eu quelques familles qui se réfugièrent 
« et s’établirent avec leurs femmes et enfants dans la Nouvelle Zemble, du temps de 
« la destruction de Nowogorod. Sous le règne du czar Iwan Wasilewitz , un paysan 
« serf échappé, appartenant a la maison des Stroganows, s’y était aussi retiré avec sa 
« femme et ses eijfants, et les Russes connaissent encore jusqu’à présent les endroits 
« où ces gens-là ont demeuré et les indiquent par leurs noms ; mais les descendants de 
« ces malheureuses familles ont tous péri en un même temps , apparemment par l’in- 
« fection des mêmes brouillards. » 
On voit par ce récit de M. Klingstedt que les voyageurs ont rencontré des hommes 
1. Voyez la note 2 de la page 113 du I er volume. 
