A L’HISTOIRE DE L’HOMME. 
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« mangent aussi le poisson cru. Ils se font des tentes couvertes de peaux de rennes , et 
« les transportent souvent d’un lieu à un autre ; ils n’habitent pas sous terre , comme 
« quelques écrivains l’ont assuré ; ils se tiennent toujours éloignés à quelque distance 
« les uns des autres , sans jamais former de société ; ils donnent des rennes pour avoir 
« les filles dont ils font leurs femmes : il leur est permis d’en avoir autant qu’il leur 
« plaît; la plupart se bornent à deux femmes, et il est rare qu'ils en aient plus de cinq; 
« il y a des filles pour lesquelles ils paient au père cent et jusqu’à cent cinquante rennes, 
« mais ils sont en droit de renvoyer leurs femmes et de reprendre leurs rennes , s’ils 
« ont lieu d’en être mécontents ; si la femme confesse qu’elle a eu commerce avec quelque 
u homme de nation étrangère, ils la renvoient immédiatement à ses parents : ainsi ils 
« n’offrent pas, comme le ditM. de Buffon, leurs femmes et leurs filles aux étrangers.» 
Je l’ai dit en effet d’après les témoignages d’un si grand nombre de voyageurs que 
le fait ne me paraissait pas douteux. Je ne sais même si M. Klingstedt est en droit de 
nier ces témoignages , n’ayant vu des Samoïèdes que ceux qui viennent à Archangel ou 
dans les autres lieux de la Russie , et n’ayant pas parcouru leur pays comme les voya- 
geurs dont j’ai tiré les faits que j’ai rapportés fidèlement. Dans un peuple sauvage, 
stupide et grossier, tel que M. Klingstedt peint lui -même ces Samoïèdes, lesquels ne 
font jamais de société, qui prennent des femmes en tel nombre qu’il leur plaît, qui les 
renvoient lorsqu’elles déplaisent, serait-il étonnant de les voir offrir au moins celles-ci 
aux étrangers ? Y a-t-il dans un tel peuple des lois communes , des coutumes con- 
stantes? Les Samoïèdes , voisins de Jeniscé, se conduisent-ils comme ceux des environs 
de Petzora, qui sont éloignés de plus de quatre cents lieues? M. Klingstedt n’a vu que 
ces derniers, il n’a jugé que sur leur rapport; néanmoins ces Samoïèdes occidentaux 
ne connaissent pas ceux qui sont à l’orient, et n’ont pu lui en donner de justes informa- 
tions , et je persiste à m’en rapporter aux témoignages précis des voyageurs qui ont 
parcouru tout le pays; je puis donner un exemple à ce sujet que M. Klingstedt ne doit 
pas ignorer, car je le tire des voyageurs russes. Au nord du Kamtschatka sont les 
Koriaques sédentaires et fixes, établis sur toute la partie supérieure du Kamtschatka 
depuis la rivière Ouka jusqu’à celle d’Anadir : ces Koriaques sont bien plus semblables 
aux Kamtschadales que les Koriaques errants , qui en diffèrent beaucoup par les traits 
et par les mœurs. Ces Koriaques errants tuent leurs femmes et leurs amants lorsqu’ils 
les surprennent en adultère ; au contraire, les Koriaques fixes offrent par politesse leurs 
femmes aux étrangers , et ce serait une injure de leur refuser de prendre leur place 
dans le lit conjugal a ; ne peut-il pas en être de même chez les Samoïèdes, dont d’ail- 
leurs les usages et les mœurs sont à peu près les mêmes que celles des Koriaques ? 
Voici maintenant ce que M. Klingstedt dit au sujet des Lapons : 
« Ils ont la physionomie semblable à celle des Finnois , dont on ne peut guère les 
« distinguer, excepté qu’i/s ont Vos de la mâchoire supérieure un peu plus fort et plus 
« élevé; outre cela , ils ont les yeux bleus, gris et noirs, ouverts et formés comme ceux 
<. des autres nations de l’Europe; leurs cheveux sont de différentes couleurs, quoiqu’ils 
« tirent ordinairement sur le brun foncé et sur le noir; ils ont le corps robuste et bien 
« fait ; les hommes ont la barbe fort épaisse, et du poil, ainsi que les femmes, sur toutes 
« les parties du corps où la nature en produit ordinairement; ils sont pour la plupart 
« A' une taille ait-dessous de la médiocre : enfin, comme il y a beaucoup d’affinité 
« entre leur langue et celle des Finnois , au lieu qu’à cet égard ils diffèrent entièrement 
« des Samoïèdes , c’est une preuve évidente que ce n’est qu’aux Finnois que les Lapons 
« doivent leur origine. Quant aux Samoïèdes, ils descendent sans doute de quelque 
« race tartare des anciens habitants de Sibérie On a débité beaucoup de fables ou 
a- Histoire générale des voyages , vol. XIX, in-4°, p. 350. 
