A L’HISTOIRE DE L’HOMME. 
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mais qui se ressemblent tous par la ligure du corps et par la difformité des traits. 
Néanmoins , depuis que les Russes se sont établis dans toute l’étendue de la Sibérie et 
dans les contrées adjacentes , il y a eu nombre de mélanges entre les Russes et les 
Tartares, et ces mélanges ont prodigieusement changé la figure et les mœurs de plu- 
sieurs peuples de cette vaste contrée. Par exemple , quoique les anciens voyageurs nous 
représentent les Ostiaques comme ressemblant aux Samoïèdes ; quoiqu’ils soient encore 
errants et qu'ils changent de demeure comme eux , suivant le besoin qu’ils ont de pour- 
voir à leur subsistance par la chasse ou par la pêche ; quoiqu’ils se fassent des tentes 
et des huttes de la même façon ; qu’ils se servent aussi d’arcs , de flèches et de meubles 
d’écorce de bouleau; qu'ils aient des rennes et. des femmes autant qu’ils peuvent en 
entretenir; qu’ils boivent le sang des animaux tout chaud; qu’en un mot, ils aient 
presque tous les usages des Samoïèdes, néanmoins MM. Gmelin et Muller assurent 
que leurs traits diffèrent peu de ceux des Russes , et que leurs cheveux sont toujours 
ou blonds ou roux. Si les Ostiaques d’aujourd’hui ont les cheveux blonds , ils ne sont 
plus les mêmes qu’ils étaient ci-devant, car tous avaient des cheveux noirs et les traits 
du visage à peu près semblables aux Samoïèdes. Au reste , ces voyageurs ont pu con- 
fondre le blond avec le roux , et néanmoins dans la nature de l’homme ces deux cou- 
leurs doivent être soigneusement distinguées , le roux n’étant que le brun ou le noir 
trop exalté, au lieu que le blond est le blanc coloré d’un peu de jaune, et l’opposé du 
noir ou du brun. Cela me parait d’autant plus vraisemblable, que les Wotjackes ou Tar- 
tares vagolisses ont tous les cheveux roux au rapport de ces mêmes voyageurs, et qu’en 
général les roux sont aussi communs dans l’Orient que les blonds y sont rares. 
A l’égard des Tunguses , il paraît, par le témoignage de MM. Gmelin et Muller, qu’ils 
avaient ci-devant des troupeaux de rennes et plusieurs usages semblables à ceux des 
Samoïèdes , et qu’ aujourd’hui ils n’ont plus de rennes et se servent de chevaux. Ils ont, 
disent ces voyageurs , assez de ressemblance avec les Calmoucks , quoiqu’ils n’aient 
pas la face aussi large et qu’ils soient de plus petite taille ; ils ont tous les cheveux noirs 
et peu de barbe, ils l’arrachent aussitôt quelle paraît, ils sont errants et transportent 
leurs tentes et leurs meubles avec eux. Ils épousent autant de femmes qu’il leur plaît; 
ils ont des idoles de bois ou d’argile, auxquelles ils adressent des prières pour obtenir 
une bonne pêche ou une chasse heureuse : ce sont les seuls moyens qu’ils aient de se 
procurer leur subsistance a . On peut inférer de ce récit que les Tunguses font la nuance 
entre la race des Samoïèdes et celle des Tartares , dont le prototype , ou si l’on veut la 
caricature , se trouve chez les Calmoucks , qui sont les plus laids de tous les hommes. 
Au reste , cette vaste partie de notre continent , laquelle comprend la Sibérie , et s’étend 
de Tobolsk à Kamtschatka , et de la mer Caspienne à la Chine , n’est peuplée que de 
Tartares , les uns indépendants , les autres plus ou moins soumis à l’empire de Russie 
ou bien à celui de la Chine; mais tous encore trop peu connus pour que nous puissions 
rien ajouter à ce que nous en avons dit, p. 141 et suiv. 
Nous passerons des Tartares aux Arabes qui ne sont pas aussi différents par les 
mœurs qu’ils le sont par le climat. M. Niebuhr , de la Société royale de Gottingen, a 
publié une relation curieuse et savante de l’Arabie, dont nous avons tiré quelques faits 
que nous allons rapporter. Les Arabes ont tous la même religion sans avoir les mêmes 
mœurs ; les uns habitent dans des villes ou villages , les autres sous des tentes en 
familles séparées. Ceux qui habitent les villes travaillent rarement en été depuis les 
onze heures du matin jusqu’à trois heures du soir, à cause de la grande chaleur ; pour 
l’ordinaire ils emploient ce temps à dormir dans un souterrain où le vent vient d’en 
haut par une espèce de tuyau , pour faire circuler l’air. Les Arabes tolèrent toutes les 
religions et en laissent le libre exercice aux Juifs, aux Chrétiens, aux Banians; ils sont 
o. Relation de MM. Gmelin et Muller. Histoire générale des Voyages , t. XVIII, p. 243. 
