A L'HISTOIRE DE L'HOMME. 
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« gers , mais les Arabes d’auprès de Bagdad , Mosul, Orfa , Darnask et Ilaleb, sont 
« en apparence soumis au Sultan. » 
Nous pouvons ajouter à cette relation de M. Nieburh , que toutes les contrées de 
l’Arabie, quoique fort éloignées les unes des autres, sont également sujettes à de 
grandes chaleurs , et jouissent constamment du ciel le plus serein ; et que tous les 
monuments historiques attestent que l’Arabie était peuplée dès la plus haute antiquité. 
Les Arabes, avec une assez petite taille, un corps maigre, une voix grêle, ont un 
tempérament robuste, le poil brun, le visage basané, les yeux noirs et vifs, une 
physionomie ingénieuse , mais rarement agréable : ils attachent de la dignité à leur 
barbe , parlent peu , sans gestes , sans s'interrompre , sans se choquer dans leurs 
expressions; ils sont flegmatiques, mais redoutables dans la colère; ils ont de l’intel- 
ligence, et même de l’ouverture pour les sciences qu’ils cultivent peu : ceux de nos 
jours n'ont aucun monument de génie. Le nombre des Arabes établis dans le désert 
peut monter à deux millions : leurs habits, leurs tentes, leurs cordages, leurs tapis, tout 
se fait avec la laine de leurs brebis, le poil de leurs chameaux et de leurs chèvres a . 
Les Arabes , quoique flegmatiques , le sont moins que leurs voisins les Égyptiens ; 
M. le chevalier Bruce , qui a vécu longtemps chez les uns et chez les autres, m’assure 
que les Égyptiens sont beaucoup plus sobres et plus mélancoliques que les Arabes, 
qu’ils se sont fort peu mêlés les uns avec les autres , et que chacun de ces deux peuples 
conserve séparément sa langue et ses usages : cet illustre voyageur , M. Bruce, m’a 
encore donné les notes suivantes que je me fais un plaisir de publier. 
A l’article où j’ai dit qu’en Perse et en Turquie il y a grande quantité de belles 
femmes de toutes couleurs , M. Bruce ajoute qu’il se vend tous les ans à Moka plus 
de trois mille jeunes Abyssines, et plus de mille dans les autres ports de l’Arabie, 
toutes destinées pour les Turcs. Ces Abyssines ne sont que basanées; les femmes 
noires arrivent des côtes de la mer R.ouge , ou bien on les amène de l’intérieur de 
l’Afrique, et nommément du district de Darfour; car quoiqu’il y ait des peuples noirs 
sur les côtes de la mer Rouge , ces peuples sont tous Mahométans , et l’on ne vend 
jamais les Mahométans , mais seulement les Chrétiens ou Païens , les premiers venant 
de l’Abyssinie , et les derniers de l’intérieur de l’Afrique. 
J’ai dit (page 165) , d’après quelques relations, que les Arabes sont fort endurcis au 
travail ; M. Bruce remarque, avec raison, que les Arabes étant tous pasteurs, ils n’ont 
point de travail suivi , et que cela ne doit s’entendre que des longues courses qu’ils 
entreprennent, paraissant infatigables, et souffrant la chaleur, la faim et la soif, 
mieux que tous les autres hommes. 
J’ai dit ( page 165) que les Arabes, au lieu de pain, se nourrissent de quelques 
graines sauvages qu’ils détrempent et pétrissent avec le lait de leur bétail. M. Bruce 
m’a appris que tous les Arabes se nourrissent de couscousoo , c’est une espèce de farine 
cuite à l’eau; ils se nourrissent aussi de lait, et surtout de celui des chameaux; ce 
n’est que dans les jours de fêtes qu’ils mangent de la viande , et cette bonne chère 
n’est que du chameau et de la brebis. A l’égard de leurs vêtements, M. Bruce dit que 
tous les Arabes riches sont vêtus , qu’il n’y a que les pauvres qui soient presque nus , 
mais qu’en Nubie la chaleur est si grande en été, qu’on est forcé de quitter ses vête- 
ments, quelque légers qu’ils soient. Au sujet des empreintes que les Arabes se font 
sur la peau , il observe qu’ils font ces marques ou empreintes avec de la poudre à tirer 
et de la mine de plomb; ils se servent pour cela d’une aiguille et non d’une lancette, 
li n’y a que quelques tribus dans l’Arabie déserte et les Arabes de Nubie qui se pei- 
gnent les lèvres; mais les Nègres de la Nubie ont tous les lèvres peintes ou les joues 
a. Histoire philosophique et politique. Amsterdam, 1772, 1. 1, p. 410 etsuiv. 
