A L’HISTOIRE DE L’HOMME. 277 
■ y a déjà eu deux Saint - Bcirthélemi complètement exercées sur nos garnisons dans 
■ cette île , sans compter celle des Portugais et des Hollandais qui nous y avaient 
■ précédés. 
« Pour revenir à nos Quimos et en terminer la note , j'attesterai , comme témoin 
; oculaire, que dans le voyage que je viens de faire au fort Dauphin (sur la fin de 1770) 
■ M. le comte deModave , dernier gouverneur, qui m’avait déjà communiqué une partie 
. de ces observations , me procura enfin la satisfaction de me faire voir, parmi ses 
: esclaves, une femme Quimose âgée d’environ trente ans , haute de trois pieds sept à 
< huit pouces , dont la couleur était en effet de la nuance la plus éclaircie que j’aie vue 
< parmi les habitants de cette île; je remarquai quelle était très-membrue dans sa petite 
i stature, ne ressemblant point aux petites personnes fluettes, mais plutôt à une femme 
> de proportions ordinaires dans le détail , mais seulement raccourcie dans sa hau- 
i teur ; que les bras en étaient effectivement très-longs et atteignant, sans qu’elle 
l se courbât, à la rotule du genou; que ses cheveux étaient courts et laineux, la phy- 
< sionomie assez bonne , se rapprochant plus de l’Européenne que de la Malgache , 
i qu’elle avait habituellement l’air riant , l’humeur douce et complaisante , et le bon 
• sens commun , à en juger par sa conduite , car elle ne savait pas parler français. 
■ Quant au fait des mamelles , il fut aussi vérifié , et il ne s’en trouva que le bouton , 
■ comme dans une fille de dix ans , sans la moindre flaccidité de la peau qui pût faire 
; croire qu’elles fussent passées. Mais cette observation seule est bien loin de suffire 
; pour établir une exception à la loi commune de la nature : combien de filles et de 
; femmes européennes à la fleur de leur âge n’offrent que trop souvent cette défec- 
tueuse conformation... Enfin, peu avant notre départ de Madagascar, l’envie de 
recouvrer sa liberté, autant que la crainte d'un embarquement prochain, portèrent la 
petite esclave à s’enfuir dans les bois ; on la ramena bien quelques jours après , mais 
tout exténuée et presque morte de faim, parce que se défiant des noirs comme des 
blancs , elle n’avait vécu pendant son marronnage que de mauvais fruits et de racines 
crues; c’est vraisemblablement autant à cette cause qu’au chagrin d’avoir perdu de 
vue les pointes des montagnes où elle était née , qu’il faut attribuer sa mort , arrivée 
environ un mois après à Saint-Paul , île de Bourbon , où le navire qui nous ramenait 
à l’île de France a relâché pendant quelques jours. M. de Modave avait eu cette 
Quimose en présent d’un chef malgache; elle avait passé par les mains de plusieurs 
; maîtres, ayant été ravie fort jeune sur les confins de son pays. 
>< Tout considéré , je conclus (autant sur cet échantillon que sur les preuves acces- 
: soires) par croire assez fermement à cette nouvelle dégradation de l’espèce humain 
; qui a son signalement caractéristique comme ses mœurs propres Et si quel^y re . 
; trop difficile à persuader, ne veut pas se rendre aux preuves alléguées (qu’o^pons 
; rait vraiment plus multipliées) , qu’il fasse du moins attention qu’il existe a ce ]ie du 
i à l’extrémité boréale de l’Europe que la diminution de notre ta;j ue y UQ e t 
■ Lapon est à peu près graduée comme celle du Lapon au QuimoSj S élevées de la 
: l’autre habitent les zones les plus froides, ou les montagnes lg'f 0 ; s p\ us exhaus- 
■ terre que celles de Madagascar sont évidemment trois ou <F(ji x _huit cents toises 
i sées que celles de l’ile de France , c’est-à-dire d’environ seiç naturellement sur ces 
< au-dessus du niveau de la mer les végétaux qui croP coim ne le pin et le bou- 
< plus grandes hauteurs ne semblent être que des avorh^^ a ce lle des plus hum- 
< leau nains et tant d’autres , qui de la classe des a^' , ico i e s ? c’est-à-dire habitants 
< blés arbustes , par là seule raison qu’ils sont dev^ comble la témérité que de 
1 des plus hautes montagnes qu’enfm ce naUjre en fixer le terme, comme 
- vouloir, avant de connaître toutes les variété, coins ^ , a terre à f aire SU r toute 
« si elle ne pouvait pas s’être habituée dar ù 1 
