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ADDITIONS 
« blement le zorilla, espèce de moufette); ce manteau est attaché autour du corps avec 
« une ceinture, il descend jusqu’aux talons, et ils laissent communément retomber en 
« bas la partie faite pour couvrir les épaules; de sorte que, malgré la rigueur du climat, 
« ils sont presque toujours nus de la ceinture en haut. L’habitude les a sans doute 
« rendus insensibles au froid, car quoique nous fussions ici en été, dit M. de Bougain- 
« ville, le thermomètre de Réaumur n’y avait encore monté qu’un seul jour à dix degrés 
« au-dessus de la congélation Les seules armes qu'on leur ait vues sont deux cail- 
« loux ronds attachés aux deux bouts d’un boyau cordonné, semblable à ceux dont on 
« se sert dans toute cette partie de l’Amérique. Leurs chevaux petits et fort maigres, 
« étaient sellés et bridés à la manière des habitants de la rivière de la Plata. Leur 
« nourriture principale paraît être la chair des lamas et des vigognes ; plusieurs en 
« avaient des quartiers attachés à leurs chevaux; nous leur en avons vu manger des 
« morceaux crus. Ils avaient aussi avec eux des chiens petits et vilains, lesquels, ainsi 
« que leurs chevaux, boivent de l’eau de mer, l'eau douce étant fort rare sur cette côte 
« et même dans les terres. Quelques-uns de ces Patagons nous dirent quelques mots 
« espagnols; il semble que, comme les Tartares, ils mènent une vie errante dans les 
« plaines immenses de l’Amérique méridionale, sans cesse à cheval , hommes, femmes 
« et enfants, suivant le gibier et les bestiaux dont les plaines sont couvertes, se vêtant 
« et se cabanant avec des peaux. Je terminerai cet article, ajoute M. de Bougainville, en 
« disant que nous avons depuis trouvé dans la mer Pacifique une nation d’une taille 
« plus élevée que ne l’est celle des Patagons a . » Il veut parler des habitants de l’île 
d’Othaïti, dont nous ferons mention ci-après. 
Ces récits de MM. Bougainville et Commerson me paraissent très-fidèles, mais il faut 
considérer qu’ils ne parlent que des Patagons des environs du détroit, et que peut-être 
il y en a d’encore plus grands dans l’intérieur des terres. Le commodore Bvron assure 
qu’à quatre ou cinq lieues de l’entrée du détroit de Magellan , on aperçut une troupe 
d’hommes , les uns à cheval , les autres à pied , qui pouvaient être au nombre de cinq 
cents ; que ces hommes n’avaient point d’armes, et que les ayant invités par signes, l’un 
d’entre eux vint à sa rencontre; que cet homme était d’une taille gigantesque; la peau 
d’un animal sauvage lui couvrait les épaules; il avait le corps peint d’une manière 
hideuse ; l’un de ses yeux était entouré d’un cercle noir et l’autre d’un cercle blanc. Le 
reste du visage était bizarrement sillonné par des lignes de diverses couleurs : sa hau- 
teur paraissait avoir sept pieds anglais. 
Ayant été jusqu’au gros de la troupe , on vit plusieurs femmes proportionnées aux 
hommes pour la taille; tous étaient peints et à peu près de la même grandeur; leurs 
dents, qui ont la blancheur de l’ivoire, sont unies et bien rangées. La plupart étaient 
nus, à l’exception de cette peau d’animal qu’ils portent sur les épaules avec le poil en 
dedans; quelques-uns avaient des bottines, ayant à chaque talon une cheville de bois 
qui leur sert d’éperon. Ce peuple parait docile et paisible. 11 avaient avec eux un grand 
nombre de chiens et de très-petits chevaux , mais très-vites à la course ; les brides sont 
des courroies de cuir avec un bâton pour servir de mors; leurs selles ressemblent aux 
coussinets dont les paysans" se servent en Angleterre. Les femmes montent à cheval 
comme les hommes et sans étriers b . Je pense qu’il n’y a point d’exagération dans ce 
récit , et que ces Patagons , vus par Byron , peuvent être un peu plus grands que ceux 
qui ont été vus par MM. de Bougainville et Commerson. 
Le même voyageur, Byron, rapporte que, depuis le cap Monday jusqu’à la sortie du 
détroit, on voit le long de la baie Tuesday d’autres sauvages très-stupides et nus 
a. Voyage autour du monde , par le commodore Byron , chap. ni, p. 243 jusqu’à 247. 
b. Idem, ibid. , p. 34 et suiv. 
