A L’HISTOIRE DE L’HOMME. 
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qu’en vingt-huit ans la population, sans secours étrangers, s’est doublée à Philadelphie; 
j’ai donc bien de la peine à me rendre à une espèce d’imputation que M. Kahn fait à 
cette heureuse contrée. Il dit « qu’à Philadelphie on croirait que les hommes ne sont 
pas de la même nature que les Européens. 
« Selon lui, leur corps et leur raison sont bien plus tôt formés : aussi vieillissent-ils 
de meilleure heure. Il n’est pas rare d’v voir des enfants répondre avec tout le bon 
sens d’un âge mûr, mais il l’est d’y trouver des vieillards octogénaires. Cette der- 
• nière observation ne porte que sur les colons ; car les anciens habitants parvien- 
nent à une extrême vieillesse, beaucoup moins pourtant depuis qu’ils boivent des 
« liqueurs fortes. Les Européens y dégénèrent sensiblement. Dans la dernière guerre, 
> l’on observa que les enfants des Européens, nés en Amérique, n’étaient pas en état de 
' supporter les fatigues de la guerre et le changement de climat comme ceux qui avaient 
« été élevés en Europe. Dès l âge de trente ans les femmes cessent d’y être fécondes. » 
Dans un pays où les Européens multiplient si promptement , où la vie des naturels 
du pays est plus longue qu’ailleurs, il n’est guère possible que les hommes dégénèrent, 
et je crains que cette observation de M. Kalm ne soit aussi mal fondée que celle de ces 
serpents qui , selon lui , enchantent les écureuils et les obligent par la force du charme 
de venir tomber dans leur gueule '. 
On n’a trouvé que des hommes forts et robustes en Canada et dans toutes les autres 
contrées de l’Amérique septentrionale; toutes les relations sont d’accord sur cela; les 
Californiens, qui ont été découverts les derniers, sont bien faits et fort robustes; ils 
sont plus basanés que les Mexicains, quoique sous un climat plus tempéré 6 ; mais cette 
différence provient de ce que les côtes de la Californie sont plus basses que les parties 
montagneuses du Mexique, où les habitants ont d’ailleurs toutes les commodités de la 
vie qui manquent aux Californiens. 
Au nord de la presqu’île de Californie , s’étendent de vastes terres découvertes par 
Drake en 1578, auxquelles il a donné le nom de Nouvelle-Albion, et au delà des terres 
découvertes par Drake, d’autres terres dans le même continent, dont les côtes ont été 
vues par Martin d’Aguilar en 1603. Cette région a été reconnue depuis en plusieurs 
endroits des côtes du quarantième degré de latitude jusqu’au soixante-cinquième, c’est- 
à-dire à la même hauteur que les terres de Kamtschatka, par les capitaines Tschirikow 
et Behring : ces voyageurs russes ont découvert plusieurs terres qui s’avancent au delà 
vers la partie de l’Amérique qui nous est encore très-peu connue. M. Krassinikoff, pro- 
fesseur à Pétersbourg, dans sa description de Kamtschatka, imprimée en 1749, rapporte 
les faits suivants : 
« Les habitants de la partie de l’Amérique la plus voisine de Kamtschatka sont aussi 
« sauvages que les Koriaques ou les Tsuktschi ; leur stature est avantageuse; ils ont les 
« épaules larges et rondes, les cheveux longs et noirs, les yeux aussi noirs que le jais, les 
« lèvres grosses, la barbe faible et le cou court. Leürs culottes et leurs bottes, qu’ils font 
« de peaux de veaux marins, et leurs chapeaux faits de plantes pliées en forme de parasols, 
« ressemblent beaucoup à ceux des Kamtschadales. Ils vivent comme eux de poisson, 
« de veaux marins et d’herbes douces qu’ils préparent de même ; ils font sécher l’écorce 
« tendre du peuplier et du pin, qui leur sert de nourriture dans les cas de nécessité ; ces 
а. Voyage en Amérique, par M. Kalm. Journal étranger , juillet 1761. 
б. Histoire philosophique et politique, t. VI, p. 312. 
1. « Le serpent à sonnettes fait sa principale nourriture d’oiseaux , d’écureuils , etc. On a cru 
« longtemps qu’il avait le pouvoir de les engourdir par son haleine ou même de les charmer, 
« c’est-à-dire de les contraindre par son seul regard à tomber dans sa gueule. 11 paraît qu’il lui 
« arrive seulement de les saisir dans les mouvements désordonnés que la frayeur de son aspect 
« leur inspire. » ( Cuvier : Règne animal, t. II , p. 88. ) 
